5 x de beste tips voor Alishan: het natuurwonder van Taiwan
De parel in de Stille oceaan die meer is dan de thuishaven van bubble tea, night markets en wolkenkrabbers? We hebben het uiteraard (weer) over het Aziatische land Taiwan. In eerdere artikelen schreven we hier al met liefde en plezier over. In deze blog vervolgen we dat maar al te graag.
Ben je op zoek naar een magische bestemming waar je wordt overweldigd door prachtige natuur en je de meest mooie sunrise hebt van heel Taiwan? Zorg er dan voor dat je rondreis door het land in ieder geval langs Alishan gaat. En als je langs Alishan gaat, blijf dan een aantal dagen plakken. Daar krijg je, dat garanderen we je, absoluut geen spijt van!
Dit betoverende berggebied is namelijk schitterend én blijft – gelukkig – nog onder de radar van het massatoerisme. Door de eeuwenoude ceder- en bamboebossen kun je de mooiste hikes maken en de natuur van Taiwan op z’n best aanschouwen. Dus voor alle nature-lovers: op naar Alishan!
Alishan staat bekend als hét magisch berggebied van Taiwan. Het strekt zich uit over vijf dorpen en ligt op een hoogte van ongeveer 2200 meter. In de warme zomermaanden – het kan bloody hot worden in Taiwan – kun je hier ontsnappen aan de tropische hitte. Je wordt in Alishan ondergedompeld in de wereld van de Tsou-aborginals, die hier al generaties lang wonen. Een sluier van mist in de bergen en bossen creëert écht een sprookjesachtige, moody sfeer die je nergens anders in Taiwan vindt. Tel daarbij op dat de zonsopkomsten waanzinnige zijn en er een idyllische eeuwenoude trein door de bossen rijdt en je weet: Alishan wordt je hoogtepunt van Taiwan.
Plan je reis naar Alishan
Een bezoek aan Alishan aan je Taiwan plannen toevoegen is zo geregeld:
Hoe kom je er?
Alishan is gelegen in het centraal-zuiden van Taiwan en je kunt vanuit diverse plekken in het kleine maar oh zo fijne land hierheen reizen. Zelf zijn we doorgereisd vanaf Sun Moon Lake met de bus. Doordeweeks vertrekt er één bus per dag (in het weekend twee) om 08.00 uur vanaf Suishe. Je kunt 2 maanden tot 2 dagen van te voren een plek reserveren, wat to be honest zeer omslachtig verloopt in het voor de rest Zeer Georganiseerde Efficiënte land Taiwan.
We zouden WeAreTravellers niet zijn als we je niet alle ins en outs vertellen hoe die befaamde busplek te reserveren, dus voilà: ga naar ylbus.com.twDeze link opent in een nieuw tabblad, vul het gehele formulier in en mail naar het emailadres. Vervolgens krijg je per mail een bevestiging. Je kunt op de bonnefooi gaan, maar dan heb je geen gegarandeerde plek: bij ons was er nog één plek over in de bus. Slingerend (neem een reistabletje als je snel misselijk wordt) door waanzinnig groene bergen ben je vervolgens in +- 3 uur in Alishan, waar je 148NTD voor betaalt. Uiteraard tik je gemakkelijk af met je EasyCard.
Liever een privé-taxi die je van Sun Moon Lake naar Alishan brengt? Die zijn er in Suishe genoeg te vinden: de prijs is ongeveer 800NTD. Uiteraard kun je ook zelf met de auto naar Alishan rijden: je huurt gemakkelijk een autoDeze link opent in een nieuw tabblad, waar dan ook in Taiwan, met je internationale rijbewijs.
Overnachten in Alishan: 3 tips
Een inkoppertje maar het is een must om te overnachten in dit gebied. De reisafstanden zijn lang, niet in kilometers maar wel in tijd gezien het bergachtige gebied waar je doorheen raast en het is meer dan de moeite waard om minimaal één (het liefst twee) nachten in dit gebied te verblijven.
Boek je accommodatie op tijd: nu zijn we zelf echte bonnefooi-reizigers en boeken we het liefste niets, maar in Alishan is dit helaas niet mogelijk. Er zijn relatief weinig accommodatieopties, dus dat betekent: hotels zijn duur, de kwaliteit is zeer matig (in tegenstelling tot de rest van Taiwan) en accommodaties zijn snel uitverkocht. Wij boekten ons hotel twee dagen van tevoren en hadden de keuze (heus niet reuze dus) tussen twee hotels in heel het gebied, de rest was uitverkocht.
Vind je hotel via Google Maps: gek genoeg staan in dit gebied lang niet alle hotels op de welbekende boekingsplatforms zoals Booking.com. Via Google Maps vind je meer opties. Let erop dat je boekt in ‘Alishan Forest Recreation Area’ en niet in ‘Alishan’. Laatstgenoemde is misleidend want het gebied Alishan is heel groot.
Meteen boeken: Als we dan toch een paar tips van Booking.com mogen geven, check dan het lijstje hieronder!
Nog één algemene praktische tip: neem warme kleren mee. Hoog in de bergen – op 2500 meter hoogte – en ’s ochtends voor zonsopkomst kan het koud zijn.
5 x wat te doen in Alishan
Benieuwd wat je allemaal kunt beleven in Alishan? Hieronder 5 dikke aanraders:
Reis met de historische Alishan Forest Railway
Met stip op één stond bij ons de treinreis van Alishan naar Chiayi (andersom is ook een optie). In 2024 is deze volledige trailroute met z’n ongeveer 72 kilometer heropend en dat betekent dat het populair en druk is. Boek dus (online) op tijd. Je betaalt 600NTD en dat is het geld meer dan waard. Heb je nog de optie om te kiezen tussen de coupé en stoelen? Dan raden we aan voor coupé 1 of 4: je hebt dan het mooiste uitzicht in de bochten. Stoel nummer 1/2/4 zijn onze favoriete stoelen. Je zit dan bij een raam dat open kan: hallo foto’s en filmpjes. De machinist stapt af en toe uit om handmatig de wissel te verplaatsen van de trein uit 1912. Je loert in 4 uur tijd verlekkerd naar buiten toe en rijdt dwars door verschillende klimaten: van de naaldboombossen op 2500 meter hoogte tot aan de wuivende palmbomen op zeeniveau.
Zonsopgang in Alishan
De (eerste) treintijden worden bekend gemaakt via de visitor site en op het station, één dan van te voren aan het einde van de middag. Wij regelden het treinticket de dag ervoor op het station, stonden om 05.10 uur paraat – in een lange, lange rij – en om 05.30 vertrok de trein naar het welbekende sunrise moment. Op het eerste platform, recht tegenover station Zushan, gaat ongeveer 75% van de mensen staan. Kortom: daar wil je niet staan. Loop door naar het tweede platform: rechtsaf vanaf het station, even een (steile) klim naar boven maar de moeite waard.
Insider tip: als je de loopbrug ziet, loop je deze op en loop je vervolgens door naar het derde platform. Wij stonden hier met slechts 4 anderen! Dat maakte het moment nóg specialer. Je hebt hier geen 360 graden view – zoals wel het geval is bij platform 1 en 2 – maar veeeel minder toeristen én je hebt vrij zicht op de ‘zonsopkomstberg’ dus wat ons betreft de moeite meer dan waard!
De zon kwam anno november 2024 om 06:40 op en rond 07:10 was er werkelijk (bijna) niemand meer bij de platforms. Het is heerlijk om juist dan hier te blijven hangen en het betoverende uitzicht voor jezelf te hebben. De zonsopgang vanaf Zhushan staat bekend als één van de mooiste ter wereld en dat snappen wij volledig! Het is magisch mooi en je wordt er stil van. Let op, om teleurstelling te voorkomen: Alishan wordt vaak verhuld in mist, dus een goede zonsopkomst is geen garantie. Helaas.
Ontbijten in een lokaal koffie- en theehuis
Het mooiste thee- en koffiehuis ter wereld? Dat is in Alishan te vinden! Nadat je de zonsopkomst bij platform 2 of 3 hebt gekeken, slinger je de weg terug richting het treinstation. Aan de linkerkant ligt een door een familie gerund houten koffie- en theehuis, prachtig verscholen in de bossen. Je scoort hier een continental breakfast – welkom na die vroege ochtend – met onder ander ei en vers fruit. Heerlijk! Be aware of the birds: ze blijken dól te zijn op de verrukkelijke ‘honeycake’ die hier wordt geserveerd. Snappen we, wij ook. Vervolgens loop je in ongeveer 60 minuten – via het bos, prachtig – terug naar het centrale ‘hotel area-gebied’. Verdwalen kan niet, alles is goed (we love Taiwan, hadden we dat al gezegd?) aangegeven.
Giant Tree Trail Alishan
Er zijn talloze hikes in het gebied te lopen, check vooral Google Maps of de map die je bij het visitor centrum gratis kunt ophalen. Wil je een leuke, niet al te lange hike? Dan is de Giant Tree Trail een goede optie. Dit zijn eigenlijk twee wandelroutes die samen komen en samen ongeveer 1050 meter lang zijn. Je loopt het in ongeveer 2 uur. Het bos is bezaaid met hoge cipressenbomen en de mist – vrijwel gegarandeerd hier – maakt het sprookjesachtig. De bomen zijn eeuwen oud (sommige meer dan 2000 jaar!) en dat gevoel van nederigheid overvalt je. Het pad is goed aangelegd en begaanbaar: je loopt op een aangelegd houten pad, wat voorkomt dat de grond en boomwortels beschadigd raken.
Kleine treinstukken door Alishan
Het is heerlijk om met het oude boemeltreintje door de prachtige natuur van Alishan te reizen. Deze tickets hoef je niet van te voren te reserveren en koop je simpelweg ter plekke. Een voorbeeldrit is van ‘visitor centre’ tot aan Chiaping: een treinrit van 7 minuten, kost je 100NTD en je raast (oké de trein rijdt stapvoets) door het cipressenbos.
Helemaal zin gekregen om naar Alishan te gaan?
Alishan is niet zomaar een must-visit bestemming op je reisbucketlist: het is een reis naar een andere wereld. Daar waar de tijd langzamer lijkt te gaan, je je één voelt met de natuur en wordt getrakteerd op de mooiste uitzichten van heel Taiwan. Waarom kiezen voor drukke, toeristische plekken als je je ook kunt onderdompelen in dit authentieke stuk Taiwanees paradijs? Dus: inpakken maar die backpack, train je beenspieren en hup op naar Alishan.
Mijn naam is Bo. In het dagelijks leven werkzaam als psycholoog en schrijver in mijn eigen bedrijf 'Geschreven door Bo'. Ik schrijf over alles wat te maken heeft met 'the good life'. Ik ben in mijn vrije tijd namelijk zoveel mogelijk aan het genieten van die 'good life'. Van verre reizen tot aan trips met onze camper (die we ook verhuren!) of een dag weg: ik houd ervan en ben altijd in voor avontuur. Voor de beste, leukste reistips klop je bij mij aan en sta ik voor je paraat!
