Cajón del Maipo: Ontsnap uit de drukte van Santiago

Soms kom je op plekken die zo mooi zijn dat je er stil van wordt, Cajón del Maipo is daar absoluut één van. Op maar twee uur rijden van Santiago ligt deze indrukwekkende kloof midden in de Andes. Het is de perfecte plek om even te ontsnappen aan de drukte van de stad. Denk aan ruige bergtoppen, helderblauwe meren, stromende rivieren en een bijzondere mix van planten en dieren die je nergens anders in Chili tegenkomt. Het voelt alsof natuur, rust en avontuur hier samenkomen op de meest relaxte manier. In deze blog neem ik je mee langs de mooiste plekken en geef ik je handige tips om het meeste uit jouw bezoek aan Cajón del Maipo te halen!

Waar wil je meer over lezen?

Cajón del Maipo | Chili

→ Hoteltips Santiago: The Singular Santiago, Luciano K of Hostal Providencia
→ Aanrader: Boek je dagtrip naar Cajón del Maipo en Embalse del Yeso via GetYourGuide

Georganiseerde tour met GetYourGuide

Voor deze dagtrip koos ik voor een georganiseerde tour via GetYourGuide en dat bleek echt een goede keuze. Alles was tot in de puntjes geregeld: het vervoer was comfortabel, de gids deelde interessante verhalen over de lokale cultuur en geschiedenis en het schema zat goed in elkaar zonder dat het gehaast aanvoelde. De stops waren precies lang genoeg om alles rustig in je op te nemen en er was genoeg tijd om foto’s te maken of gewoon even te genieten van het uitzicht.

→ Wil je dezelfde tour boeken? Boek je dagtrip naar Cajón del Maipo en Embalse del Yeso via GetYourGuide

Dagtrip naar Cajón del Maipo

Eenmaal geboekt? Dan staat dit je te wachten?

Vertrek vanuit Santiago

De dag begon vroeg met een busrit vanuit Santiago. Terwijl we richting Cajón del Maipo reden, vertelde onze gids van alles over de lokale cultuur en geschiedenis. Superleuk om wat meer te horen over het gebied, waardoor de reis niet alleen mooi maar ook interessant werd.

Onderweg kwamen we langs schattige dorpjes zoals Las Vertientes, El Canelo, El Manzano, El Melocotón en San Alfonso. De kleurrijke huisjes en de sfeer van de dorpjes gaven echt dat typische, Chileense gevoel. Het was zo’n rit waarbij je steeds naar buiten bleef kijken omdat er steeds weer iets moois voorbij kwam.

De eerste stop: Río del Maipo

De eerste stop van de tour was bij de Río del Maipo. De rivier kronkelt door de vallei en zorgt ervoor dat alles hier groen en levendig blijft. Overal om je heen zie je bergen, stromend water en veel groen. Van het geluid van het water en de frisse berglucht word je direct helemaal zen. Echt zo’n plek waar je even wilt stoppen, wat foto’s maken en gewoon rustig wilt genieten.

Wat deze plek extra bijzonder maakt, is hoe belangrijk de rivier is voor de mensen die hier wonen. Het water uit de Río del Maipo wordt gebruikt om gewassen te laten groeien en om energie op te wekken. Dus het is niet alleen mooi om te zien, maar ook heel belangrijk voor de regio!

Lunchen bij Restaurante Parque Almendra

Na de stop bij de Río del Maipo was het tijd voor lunch bij Restaurante Parque Almendra, een gezellig restaurant midden in de bergen. De ligging alleen al was bijzonder, omringd door groene valleien en ruige bergtoppen.

Op het menu stonden typische Chileense gerechten en ik ging voor een pastel de choclo. Dit is een soort ovenschotel met maïs, rundvlees, kip en olijven. Het eten was simpel maar super smaakvol, precies wat je nodig hebt na een actieve ochtend in de natuur. Maar het leukste van alles? Er liep een lama rond bij het restaurant! Je kon hem aaien en zelfs voeren, wat echt voor een paar grappige momenten zorgde. Het was zo’n onverwacht extraatje dat de lunch nog specialer maakte.

Embalse del Yeso

Na de eerste stop ging de rit verder over een kronkelende bergweg naar het hoogtepunt van de dag: Embalse del Yeso. Toen het meer in zicht kwam, wist ik meteen dat dit één van de mooiste plekken was die ik ooit had gezien. Het helderblauwe water, omringd door steile bergwanden met besneeuwde toppen die zich spiegelden in het meer. Dit was echt een droombeeld.

Tijdens de wandeling langs het meer kreeg je vanuit elke hoek weer een ander prachtig uitzicht. De kleuren van het water veranderden afhankelijk van het zonlicht, van diepblauw naar turquoise. Iets was ik nog nooit eerder zo heb gezien. Dit is zo’n plek waar je gewoon even wilt blijven zitten of stilstaan en genieten van het moment. Het soort uitzicht dat je op een foto probeert vast te leggen, maar eigenlijk nooit kunt vangen.

Picknick met lokale lekkernijen

Na de rit terug van Embalse del Yeso was het tijd voor een welverdiende pauze. De gids had een heerlijke picknick klaargezet met lokale lekkernijen: kaas, olijven, salami en natuurlijk een glas Chileense rode wijn. Zittend midden in de natuur, met alleen het geluid van het water en de bergen om je heen, was het het perfecte moment om samen na te praten over alles wat we die dag hadden gezien.

Terug naar Santiago

Rond 15:00 uur begon de terugreis naar Santiago. Iedereen was stil, nog onder de indruk van alles wat we die dag hadden gezien. Het uitzicht uit het raam, met de bergen die langzaam achter ons verdwenen, maakte het extra bijzonder. Tegen het einde van de middag kwamen we weer aan bij het hotel, moe, maar met een hoofd vol mooie herinneringen.

Beste reistijd voor Cajón del Maipo

Wanneer je Cajón del Maipo het beste kunt bezoeken, hangt af van wat je wilt doen. In de zomermaanden (december tot maart) zit je goed voor buitenactiviteiten zoals hiken, varen op het meer en het verkennen van de valleien. De temperaturen zijn dan aangenaam en de natuur is op z’n mooist. Ben je meer fan van een winters landschap en misschien zelfs wintersport? Dan zijn de wintermaanden (juni tot augustus) ideaal. Houd er wel rekening mee dat het dan flink koud kan worden, vooral op grotere hoogtes. De lente en herfst zijn perfect als je wat meer rust zoekt. De temperaturen zijn dan mild en er zijn minder toeristen, waardoor het ideaal is voor een relaxte wandeling of gewoon een dagje genieten van de natuur.

Wat maakt Cajón del Maipo zo bijzonder?

Wat Cajón del Maipo zo bijzonder maakt, is de combinatie van natuur en rust. Het ligt midden in de Andes, waardoor je hier planten en dieren tegenkomt die je nergens anders in Chili ziet. Tijdens het wandelen langs het meer of door het berggebied heb je zelfs kans om wilde condors te zien zweven boven de bergtoppen. Ook groeien er allerlei bloemen en struiken die zich helemaal hebben aangepast aan het bergklimaat.
Het landschap ziet er elk seizoen anders uit. In de zomer zijn de valleien groen en levendig, terwijl in de winter de bergtoppen onder een dikke laag sneeuw liggen. Dat contrast tussen het groene dal en de besneeuwde bergen maakt het park het hele jaar door indrukwekkend.

Wat het extra fijn maakt, is de ligging. Op maar twee uur rijden van Santiago zit je ineens midden in de natuur, omringd door bergen en het rustgevende geluid van stromend water. Het voelt als een compleet andere wereld, maar dan zonder dat je er uren voor hoeft te reizen.

Cajón del Maipo op eigen houtje bezoeken

Liever zelf op pad? Dat kan zeker! Cajón del Maipo is ook goed op eigen houtje te bezoeken. Vanuit Santiago kun je een auto huren en in ongeveer twee uur naar de kloof rijden, helemaal door tot Embalse del Yeso. De route is eenvoudig te volgen en onderweg kom je langs sfeervolle dorpjes waar je even kunt stoppen voor een koffietje of lunch. Je kan je eigen tempo bepalen, dus blijf zolang je wil.

Vanuit de verschillende dorpjes langs de route zijn ook mooie wandelingen te maken. Als je daar van houdt is het zeker de moeite waard om te gaan doen. De Andes zijn nu eenmaal waanzinnig mooi om te hiken. Op een heldere dag zie je misschien zelfs de hoogste toppen van de regio.

Handige tips voor je trip naar Cajón del Maipo

Kleed je in laagjes: Het weer in de bergen kan snel omslaan. In de ochtend en op grotere hoogtes kan het fris zijn, maar zodra de zon doorkomt, wordt het snel warm. Draag daarom laagjes, zodat je makkelijk iets aan of uit kunt trekken.
Goede schoenen: De wandeling langs het meer is niet zwaar, maar het pad kan ongelijk zijn en er liggen veel losse stenen. Een paar comfortabele wandelschoenen met goede grip zijn daarom echt een aanrader.
Zonnebrand en zonnebril: De zon kan hier door de hoogte en de weerkaatsing van het water behoorlijk fel zijn. Zonnebrand en een zonnebril zijn dus geen overbodige luxe!
Neem een camera mee: De uitzichten hier zijn echt bizar mooi. Zorg dat je genoeg opslag en een volle batterij hebt, want je gaat non-stop foto’s maken. Een powerbank meenemen is ook handig, want onderweg zijn er geen oplaadpunten.
Boek je tour vooraf: Vooral in het hoogseizoen kan het hier druk zijn. Mijn tour via GetYourGuide was goed georganiseerd en zorgde ervoor dat alles soepel verliep.

Cajón del Maipo is zo’n plek waar natuur en rust samenkomen op de mooiste manier. Het voelt als een wereld op zich, weg van de drukte, terwijl het toch heel dicht bij de hoofdstad van het land is. De tour was goed geregeld, waardoor het makkelijk was om volop te genieten zonder na te hoeven denken over vervoer of planning. Of je nu graag wandelt, mooie foto’s maakt of gewoon even helemaal wilt ontspannen in de natuur, Cajón del Maipo heeft het allemaal. Als je in Santiago bent, mag deze dagtrip zeker niet ontbreken op je lijstje!