Iruya: Tips & to do’s voor deze verborgen parel in Noord-Argentinië
Zoutvlaktes, kleurrijke bergen en koloniale stadjes: tijdens een roadtrip door Noord-Argentinië kom je het allemaal tegen. Maar verscholen tussen de hoge pieken en steile bergwanden van de Andes ligt nog een authentiek dorpje dat weer een hele andere kant van de regio laat zien. En het leuke: het is door nog maar weinig reizigers ontdekt. Mijn favoriete stop van onze roadtrip: Iruya!
Ontdek authentiek Iruya
Met een paar straten, een paar hotels, één kerk en een handvol eetplekjes lijkt de tijd hier stil te hebben gestaan. En dat maakt deze plek zo uniek. Het dorp is tegen een bergwand gebouwd, met smalle straatjes en trappen die je kuiten flink aan het werk zetten, maar je ook de beste uitzichten geven op de omliggende bergen. De locals groeten je vriendelijk, ze zijn trots op hun dorp en vinden het heel leuk dat je de moeite neemt om er helemaal naartoe te reizen. ’s Avonds is er geen rumoer, geen verkeer, geen felle lichten. Alleen rust, sterren en het zachte geluid van de rivier die ergens beneden door de kloof stroomt. Maar, geen zorgen: ondanks dat het een klein en rustig dorp is, is er genoeg te doen in en vooral rondom Iruya. Hier mijn tips voor een bezoek aan dit magische bergdorpje!
Dit wil je doen in Iruya tijdens je Argentinië trip
Benieuwd wat je niet wilt missen als je Iruya bezoekt tijdens je Argentinië reis? Hieronder vind je onze favo to do’s en tips:
Geniet van het uitzicht bij de miradores
Er zijn meerdere miradores (uitkijkpunten) in en rondom Iruya waar je heen kunt wandelen, zoals Mirador de la Cruz. Na een korte klim omhoog word je beloond op een supermooi uitzicht op Iruya, met daarachter de bergen in tientallen tinten bruin, rood en groen. Voor de route kun je het beste Maps.me gebruiken, die leidt je zo naar de top. En ga vooral vroeg in de ochtend of rond zonsondergang voor het mooiste licht!
Mocht je hierna de smaak te pakken hebben, is Mirador del Condor ook een aanrader. Wij hadden zelf niet genoeg tijd meer om deze hike te doen, maar volgens de locals heb je hier naast een mooi uitzicht ook een grote kans condors te spotten aan het einde van de middag! Vanaf de kerk van Iruya is het zo’n 30 minuten tot een uur omhoog, maar het is een erg steile klim. Wandel dus vooral in je eigen tempo en neem genoeg water mee.
Bezoek San Isidro
Vanuit Iruya kun je in zo’n 2 à 3 uur naar het nog kleinere dorpje San Isidro wandelen, waar maar een paar inheemse families wonen. Een hele mooie route door een rivierdal en langs ruige bergwanden. Onderweg kom je nauwelijks andere wandelaars tegen, waardoor je heerlijk geniet van de stilte en natuur. San Isidro is een leuke plek om jezelf na alle inspanningen te belonen op een lokale lunch, even rond te wandelen en een handgemaakte souvenir op de kop te tikken.
Trek wel goede (en als je ze hebt: waterafstotende) wandelschoenen aan, aangezien je zo’n 8 keer de rivier oversteekt. In het droge seizoen (april t/m november) gaat dit een stuk makkelijker, aangezien dan de rivier minder hoog staat. Check daarom voordat je gaat goed of de rivier niet te hoog staat. Als je iets minder tijd hebt kun je ook een deel van de route naar San Isidro met de auto (4×4) doen. Je kunt in dit geval je auto kwijt op een parkeerplaats naast een trap die je naar San Isidro leidt.
Bezoek het Iruya museum
Iets wat Iruya ook zo bijzonder maakt is dat het grootste deel van de inwoners nog inheems (Cachi) is. In het Iruya Museum (naast de kerk van Iruya, ook de binnenkant van de kerk is een bezoek waard!), leer je meer over de Cachi’s en hoe het nog zo goed zijn cultuur heeft weten te behouden. Iets wat heel bijzonder is aangezien hun land door de eeuwen heen is veroverd door de Inca’s, de Spanjaarden én uiteindelijk de Argentijnse overheid.
Geniet van de beste lokale gerechten
In Iruya hoef je dus geen hippe cafés of uitgebreide menukaarten te verwachten, maar wél heerlijke lokale gerechten zoals empanadas, tamales en stoofpotten. Wij aten bij Comedor Los Cachis Iruya (één van de restaurantjes aan het hoofdplein) een schnitzel gemaakt van lama (milanesa de llama), erg lekker! En vergeet niet een ‘tortilla renellos’ te halen voor de kerk van Iruya: de perfecte snelle hap voor je aan een hike begint. Als vegetariër heb je iets minder keuze, maar de locals denken graag met je mee!
Zo plan je je reis naar Iruya
Is Iruya – net als bij ons – onderdeel van je roadtrip door de SaltaDeze link opent in een nieuw tabblad en Jujuy-regio en ben je met een huurautoDeze link opent in een nieuw tabblad op pad? Dan rijd je er waarschijnlijk naartoe vanuit Humahuaca. Vanuit daar is het nog zo’n 50 kilometer rijden naar Iruya. Dat lijkt niet lang, maar houd er rekening mee dat je er zo’n 2,5 tot 3 uur over doet. De weg is voor het grootste deel onverhard. Het slingert flink omhoog en daalt daarna weer steil af. De route zelf is dus wat uitdagender, maar zeker niet onmogelijk! En het is genieten: onderweg passeer je een pas van meer dan 4.000 meter en rijd je langs indrukwekkende berglandschappen. Stop onderweg zeker een keer om even uit te stappen en rond te kijken!
→ Reis je met de bus: Mocht je geen huurauto tot je beschikking hebben, kun je ook met de bus vanuit Humahuaca reizen, die gaat meestal in de ochtend en komt ’s middags weer terug. Het is handig om de bustijden van tevoren te checken, want die veranderen soms.
De beste tijd om Iruya te bezoeken is tussen april en november. Dit is het droge seizoen, met heldere luchten en aangename temperaturen overdag (al kan het ’s nachts flink afkoelen). In de zomermaanden (december t/m maart) is het regenseizoen, en dan kan de weg naar Iruya slecht begaanbaar of zelfs afgesloten zijn vanwege modderstromen of overstromingen.
Toen wij Iruya eind februari bezochten, stond de rivier net te hoog, waardoor wij onszelf inderdaad klem reden in het water. Al snel kwam er een auto met vijf locals langs die ons meteen te hulp schoten, waardoor we binnen no-time (en na wat mooi teamwerk) onze weg weer konden vervolgen. Het was een hele beleving, maar wil je toch zo’n situatie vermijden, bezoek Iruya dus vooral in het droge seizoen.
Nog een paar tips:
Er is één geldautomaat in Iruya, maar zorg dat je voor de zekerheid wel genoeg cash op zak hebt. Op veel plekken wordt nog alleen cash geaccepteerd.
Er is wel een tankstation aanwezig, maar zorg voor de zekerheid gezien de vele beklimmingen en afdalingen wel voor een volle tank op de heenweg.
Aangezien het nog een erg authentiek dorp is, spreken locals weinig tot geen Engels. Mooi moment om meteen je Spaans bij te spijkeren!
Met een backpack op mijn rug bijzondere plekken ontdekken: dat is mijn grote passie. En erover kunnen schrijven is dan ook een cadeautje. Inmiddels heb ik al veel landen van mijn bucketlist mogen afstrepen, en met het delen van mijn ervaringen hoop ik ook andere avonturiers te inspireren. Veel lees- en reisplezier!
