De Raja Ampat eilanden: Zo plan je een reis naar dit paradijs!
De Raja Ampat eilanden, ook wel bekend als “het laatste paradijs op aarde”, wordt langzaam maar zeker steeds bekender onder reizigers. En terecht, want het ís werkelijk een paradijs! Hoewel het niet de makkelijkste bestemming is om naartoe te reizen en de nodige planning en voorbereiding vraagt, is het de moeite meer dan waard. Hopelijk bespaar je met deze tips en tricks wat tijd in jouw reisplanning en krijg je meteen een beter beeld van wat je kunt verwachten in deze bijzondere regio!
Raja Ampat is wereldberoemd vanwege het ongerepte en diverse onderwaterleven. Als je “Raja Ampat” zegt tegen ervaren duikers, zullen ze gegarandeerd weten waar je het over hebt! Deze plek staat namelijk bekend als één van de beste duiklocaties ter wereld en is een droom voor iedereen die van de zee houdt.
De eilanden die samen Raja Ampat vormen is een uitgestrekte regio die maar liefst 1500 eilanden, koraal-eilandjes en zandbanken telt. De vier grootste eilanden zijn wat meer ontwikkeld, maar op de andere bijna 1500 eilanden vind je vaak geen wegen, auto’s, beperkte elektriciteit en wifi. Terug naar de basis dus! Op een paar luxe resorts na draait het hier om eenvoud, en naar onze mening maakt dat de ervaring alleen maar rijker.
Hoe je dagen eruit zien in Raja Ampat
Duiken, duiken en nog eens duiken! Of, als je niet duikt, snorkelen en wandelen! Veel accommodaties op Raja Ampat hebben een eigen duikshop en organiseren zowel duik- als snorkeltrips. Dit is dé activiteit op de eilanden en de onderwaterwereld zal je hier ook keer op keer verbazen. Wij verbleven twee weken in Raja Ampat en deden elk zo’n 15 duiken (inclusief onze advanced open water PADI) en echt elke duik was geweldig.
Duik de onderwaterwereld in
Verwacht prachtige koralen, groot onderwaterleven zoals wobbegong haaien, enorme scholen vissen, zwartpuntrifhaaien, schildpadden, manta’s en met wat geluk zelfs walvissen in het juiste seizoen. Je ziet ook prachtig klein leven zoals pygmee zeepaardjes en nudibranch. Omdat je veel tijd in het water doorbrengt, is het handig om een eigen snorkelmasker mee te nemen. Vaak kun je er een lenen, maar eigen uitrusting werkt toch het beste.
Als je van plan bent om een duikbrevet te halen in Raja Ampat, kunnen we trouwens Tarzan Diving aanbevelen. Ze zijn professioneel, spreken vlot Engels, hebben geweldige instructeurs en, heel belangrijk, hechten veel waarde aan veiligheid en comfort.
Wandel over olifantenpaadjes
Het landschap in Raja Ampat is adembenemend, en op sommige eilanden kun je wat ronddwalen, kleine dorpjes bezoeken of naar uitzichtpunten wandelen. Wees je er wel van bewust dat deze wandelpaden onbewaakt zijn en door de natuur zelf worden bepaald, dus let goed op het pad en draag lange broeken en stevige schoenen tegen ongewenste beestjes.
Geniet van je huisje en hangmat
Verder zul je veel tijd doorbrengen in je hutje, aangezien je accommodatie vaak de grenzen van je bewegingen bepaalt. Wij raden aan om in een bungalow boven het water te verblijven met een hangmat erbij, want dat wordt je favoriete plekje. Neem een boek, een spelletje of iets anders wat je bezighoudt en geniet volop van de rust en eenvoud van het eilandleven.
Voor wie het niet kent: Raja Ampat ligt in het noordoosten van Indonesië, in de provincie West-Papua. Deze super afgelegen eilandengroep vraagt om een flinke reis door onderontwikkelde infrastructuur, dus het is ideaal voor wie een avontuurtje niet schuwt!
De makkelijkste reisroute begint in Jakarta. Je kunt ervoor kiezen om een nacht door te brengen in een van de vele luchthavenhotels of direct door te reizen. Als je een hotel overweegt, kijk goed naar de shuttledienst: deze rijdt vaak niet ‘s nachts of om de paar uur.
Wij kozen ervoor om snel door te reizen en namen ‘s nachts de vlucht naar Sorong. Deze vlucht duurt zo’n vier uur en komt vroeg aan. Sorong is zeker minder ontwikkeld dan andere plaatsen in Indonesië; de wegen en auto’s zien er ouder uit, en de mensen kunnen wat onvriendelijk lijken. Maar, toon respect voor hun cultuur (voor vrouwen: draag iets bedekkends) en je merkt dat ze hartelijker zijn dan je in eerste instantie denkt. Na de lange reis is een dagje rust in Sorong geen overbodige luxe.
Terwijl je in de stad bent, kun je een Grab nemen naar de haven en alvast je ferry-ticket naar Waisai regelen. De ferry duurt twee uur en gaat de volgende ochtend, zodat je tijd hebt om alles rustig aan te doen. Zorg dat je je accommodatie in Raja Ampat op de hoogte brengt van je aankomst, zodat ze je kunnen ophalen per boot. Je kan ook meteen na je vlucht de ferry nemen, maar deze sluit nipt aan en laat geen speling voor vertraging of onvoorziene omstandigheden.
Vanaf de haven in Waisai neem je een boot naar je homestay of resort in Raja Ampat
Bij aankomst in de haven betaal je nog je entree (17 EUR p.p.) en milieuvergunning (40 EUR p.p.), en dan ben je klaar voor het laatste stukje! Of je nu in een homestay of resort verblijft, je wordt opgehaald per longtailboot of iets luxer, tenzij je dichtbij de haven verblijft. In de longtailboot wordt je bagage onder plastic opgeborgen, dus leun lekker achterover en geniet van het uitzicht – je bent bijna in het paradijs!
Onze ideale reisroute: homestays vs. liveaboard
Er zijn verschillende manieren om Raja Ampat te ervaren. Wij gingen voor de lokale en betaalbare optie: verblijven in homestays op verschillende eilanden! Dit gaf ons de kans om de eilanden van dichtbij te beleven, met eenvoudige maar gezellige verblijven en een lokale touch.
Je kunt ook kiezen voor een liveaboard – een boot waarop je verblijft en rond de eilanden vaart. Dit is wel wat prijziger en seizoensafhankelijk. Het mooie aan een liveaboard is dat het meestal helemaal draait om duiken, ideaal dus voor de echte duikfanaten!
Zoals hierboven genoemd, vind je een berg handige info op de website van Raja AmpatDeze link opent in een nieuw tabblad zelf. Ze geven je een goed beeld van de accommodaties en wat je daar kunt verwachten. Reken niet op veel luxe (tenzij je een luxe resort boekt). De meeste plekken bieden full-board aan – dat betekent: ontbijt, lunch, diner, water, koffie en zelfs een snack om vier uur. Hieronder nemen we je mee door onze route en ervaringen!
Hier hebben wij overnacht in Raja Ampat
Wij hebben op diverse plekken overnacht op de Raja Ampat eilanden en je vindt onze ervaring hieronder.
HamuEco Dive Resort
We begonnen onze trip meteen goed, met onze favoriete plek: HamuEco Dive ResortDeze link opent in een nieuw tabblad. Voor ons voelde dit echt als het paradijs op aarde! Het beste aan HamuEco? De omgeving. Denk aan een sprookjesachtige steiger, prachtig koraal, een sterrenhemel die je nog nooit zo hebt gezien, en zoveel meer moois.
HamuEco ligt op Waigeo, het eiland waar de ferry aanmeert. Perfect voor wie na de lange reis geen zin heeft om nóg een boot te nemen. Ze halen je op met een Jeep en brengen je direct naar je “huisje” – een hutje op het water of een bungalow aan het strand. We probeerden het beide en vonden ze allebei geweldig, maar het hutje op het water… Tja, dat had net dat beetje extra.
HamuEco heeft bovendien de hele dag elektriciteit (zeldzaam), airconditioning (nog specialer), en heerlijk eten. En, als je geluk hebt, zie je vanaf je balkon of tijdens het eten zelfs dolfijnen voorbij zwemmen!
Na een paar dagen genieten in HamuEco, trokken we naar Aldejus HomestayDeze link opent in een nieuw tabblad op een ander eiland. Deze plek heeft zijn eigen strand en ligt vlakbij een klein dorpje dat je te voet kunt verkennen. Hier slaap je in een bungalow aan het strand, omringd door lieve hondjes en met lekker eten. Voor wie een koud pintje wil, kun je hier ook eentje kopen. Rust, eenvoud en een prachtig strand om je dagen door te brengen!
Onze laatste stop was Corepen Dive Homestay, op slechts tien minuten varen vanaf Aldejus. Corepen is een dromerige homestay met hutjes op het water, compleet met een hangmat op het terrasje, een lange steiger, en kleurrijk koraal vlak voor de deur. Deze plek is wat bekender (door hun score op “Stay at Raja Ampat”), dus voor het eerst waren we hier niet alleen als toeristen.
Hier hebben we ook nog een paar geweldige duiken gedaan. Hoewel de duikschool klein is, verloopt alles er soepel mits het aanzetten van een kritische bril. Van alle plekken was Corepen de meest eenvoudige homestay, maar dat maakte de ervaring niet minder bijzonder. Sterker nog, het paste juist helemaal in het relaxte, back-to-basics gevoel dat Raja Ampat zo uniek maakt.
Extra tips om je reis naar Raja Ampat makkelijker te maken
Last but not least, we hebben nog een paar handige tips om jouw trip naar de Raja Ampat eilanden nog makkelijker te maken.
1. Simkaart of eSim
Zorg voor een simkaart van een provider met goed bereik in afgelegen gebieden van Indonesië. Wij kozen voor Telkomsel, en hoewel Raja Ampat vaak geen signaal heeft, kregen we soms nét genoeg bereik om contact te houden met familie en vrienden. Als je geluk hebt, laadt Instagram net!
2. Contant geld
Op Raja Ampat zijn geen ATM’s en de meeste aankopen doe je er met contant geld. Pin daarom voldoende op het vasteland om al je kosten te kunnen dekken.
3. Snacks en benodigdheden
Voorzieningen op de eilanden zijn beperkt, dus neem snacks en dagelijkse benodigdheden mee. Een koelkast ontbreekt vaak bij je accommodatie, dus houd het bij niet-bederfelijke snacks. En hoewel sommige homestays gekoelde drankjes of zelfs bier aanbieden, is dat niet overal het geval (alcohol is schaars door de overwegend islamitische bevolking).
4. Powerbanks en lichte kleding
Elektriciteit is er meestal maar tussen 18.00 en 22.00 uur, dus laadt alles op in die tijd. Vergeet ook geen lichte kleding; zonder ventilator kan het ‘s nachts behoorlijk warm zijn.
5. Kies het juiste seizoen
Of je nu komt om te duiken of gewoon om te genieten van de rust, bekijk de seizoenen goed. In het algemeen kan je het hele jaar door naar Raja Ampat, maar wij gingen tijdens het high wave season. Dit betekent letterlijk: hoge golven. Dit maakte onze uitstapjes soms iets spannender, en zeker het terugkeren naar de haven in de longtailboot was een ervaring. Ook voor duikers heb je zoals overal seizoenen voor het grote onderwaterleven: manta season, whale season en ga zo maar door!
We zijn heel benieuwd of jij ook naar dit paradijselijk stukje Indonesië gaat! Laat je het in de comments weten als je vragen of meer goede tips hebt?
Dit artikel is geschreven door Arti Flinkerbusch, hij bezocht Pulau Sabu in verband met zijn studie sterrenkunde. Foto’s zijn afkomstig van Uma Nusantara
Hoi, wij zijn Georges en Siebrich — twee ex-corporate nomaden die sinds juni 2024 de wereld rondreizen. Onze reisdroom draait om avontuurlijke en off-the-beaten track bestemmingen, met een liefde voor natuur, cultuur en duiken. Natuurlijk bezoeken we ook populaire plekken, maar we zijn altijd op zoek naar verborgen parels die nog niet iedereen kent zoals onbewoonde eilanden, nieuwe duiksites en nog veel meer!
