Waarom een VPN gebruiken in het buitenland zo handig (en veilig) is

Je identiteitskaart, paspoort en volgepakte koffer zijn tegenwoordig niet meer alles wat je mee moet nemen op een vakantie. Het is ook belangrijk om jezelf digitaal voor te bereiden als je de grens over gaat. Op welke manier je ook online bent tijdens je reis in het buitenland, een VPN mag niet missen als je op pad gaat. Maar waarom is een VPN zo belangrijk en wat is een VPN eigenlijk? Je leest in dit artikel meer over deze handige tool en waarom je het niet mag vergeten mee te nemen.

Wat is een VPN?

Een VPN (Virtual Private Network) zorgt voor een veilige en versleutelde internetverbinding. Als je een VPN gebruikt, wordt je echte IP-adres verborgen en lijkt het alsof je internet vanuit een ander land gebruikt. Dat is vooral handig wanneer je in het buitenland bent.

Normaal gesproken laat je internetverbinding zien waar je je bevindt. Met een VPN kun je zelf kiezen via welk land je online gaat. Zit je bijvoorbeeld in Thailand, maar stel je je VPN in op Nederland, dan denken websites en apps dat je gewoon in Nederland bent.

Voor reizigers heeft een VPN meerdere voordelen. Je internetverkeer is beter beschermd op openbare wifi, je privacy wordt afgeschermd en je kunt websites, apps en streamingdiensten gebruiken die in sommige landen geblokkeerd zijn. Zo kun je ook in het buitenland veilig internetten én toegang houden tot je vertrouwde online diensten.

Hoe werkt een VPN precies?

VPN is een Engelse afkorting en betekent letterlijk vertaald in het Nederlands ‘Virtueel Privaat Netwerk’. Met een VPN leid je je IP-adres om naar een IP-adres in een ander land. Je IP-adres is een soort identiteitscode van je internetlocatie. Dit adres is uniek en toont een lokaal netwerk of een bepaald apparaat dat is verbonden met het web.

Door je IP-adres om te leiden met een VPN kun je ervoor zorgen dat je originele IP-adres verborgen blijft. Dit heeft verschillende voordelen. Veel van deze voordelen zijn praktisch als je onderweg bent. Je leest daarover hieronder meer.

Hoe beschermt een VPN je online?

Er zijn ook voordelen verbonden aan het gebruik van een VPN voor je thuisnetwerk. Zo kun je met een VPN je gegevens thuis beveiligen en afschermen voor pottenkijkers. Dat komt doordat het voor hackers moeilijker is om je lokale netwerk te betreden als je een VPN gebruikt. Je internetverkeer wordt veilig versleuteld. Deze manier van versleuteling is ook van belang als je op reis bent in het buitenland.

Voordelen van het gebruik van een VPN in het buitenland

Ga je voor je volgende vakantie of reis voor werk een VPN downloaden, bijvoorbeeld Surfshark vpnDeze link opent in een nieuw tabblad? Dan wil je graag weten welke voordelen daaraan verbonden zijn.

→ Een VPN schermt je IP-adres af: Zoals je hierboven hebt kunnen lezen schermt een VPN je IP-adres af. Dat is handig voor je thuisnetwerk om veilig en versleuteld te netwerken, maar je wifi zal thuis waarschijnlijk een wachtwoord hebben. Dat betekent dat het sowieso lastig is het verkeer te hacken.

→ Op vakantie gebruik je vaak de openbare wifi: Dat gebeurt vooral wanneer je in een land buiten de Europese Unie op reis bent. Hier geldt namelijk geen goedkope roaming. Het is daarom oppassen geblazen als je vaak je internet wilt gebruiken. Met roamingkosten kan je telefoonrekening flink duur worden na een vakantiereis buiten Europa. Een enorme telefoonrekening op de mat vinden, is een domper na een heerlijke reis in het buitenland.

→ Bescherming tegen hacken: Het is ook een domper om tijdens je reis gehackt te worden. Want hoewel het aantrekkelijk klinkt om wifi in een barretje, hotel of op het vliegveld te gebruiken, zijn deze verbindingen vaak niet veilig. Dat komt niet doordat de wifi zelf is besmet. De bron van het internet is vrijwel altijd onschuldig. Het probleem is eerder dat iedereen het wachtwoord kent van een openbaar wifi-netwerk. Het kan zelfs gebeuren dat openbare wifi helemaal geen wachtwoord heeft. Dat maakt het internet onveilig. Je leest verderop meer over de nadelen van openbare wifi.

→ Een VPN opent deuren naar content: Je VPN is niet alleen een poortwachter voor je gegevens als je op reis bent. Een VPN werkt ook als een tool om je locatie aan te passen. Zo kun je met een VPN content bekijken die niet beschikbaar is in het land waar je je bevindt. Het meest voor de hand liggende voorbeeld is het bekijken van content die alleen beschikbaar is in Nederland.

→ Je kijkt met een VPN overal Nederlandse tv: Daarnaast kun je met een VPN ook televisieprogramma’s op de publieke omroep bekijken zonder problemen. Deze programma’s zijn in het buitenland vaak niet beschikbaar. In het verleden gebruikten mensen daarom bijvoorbeeld de televisiezender BVN. Dat is met een VPN overbodig geworden. Met een VPN kun je zelfs live televisie op de NPO volgen vanaf de camping in Italië of Frankrijk.

→ Met een VPN lees je overal Nederlands nieuws: Lees je graag het laatste nieuws via je browser? Dan kan het handig zijn je VPN aan te zetten om je locatie te veranderen naar Nederland. Op die manier zul je alleen Nederlands nieuws zien, in plaats van het nieuws van het land waar je je op dat moment bevindt.

→ Een VPN omzeilt censuur: Je ziet dat niet alleen journalisten, maar ook gewone burgers, in landen waar het internet deels wordt gecensureerd, gebruikmaken van een VPN. In Rusland zijn sinds begin 2023 enkele VPN-diensten zelfs helemaal niet meer te gebruiken. Zo proberen de autoriteiten te voorkomen dat burgers toegang krijgen tot westerse (sociale) media.

Dankzij VPN veilig gebruikmaken van wifi

Wifi is niet altijd zo veilig als je zou denken. Gebruikmaken van wifi neemt altijd risico’s met zich mee. Dat geldt met name voor openbare wifi netwerken (denk aan wifi in cafeetjes, op luchthaves, bij co-working spaces of hostels), daar kunnen mensen makkelijk op inbreken. Als reiziger is het bijna onvermijdelijk dat je af en toe een openbaar wifi netwerk gebruikt.

Wil je even snel de locatie van je hotel vinden of meer informatie over de openingstijden van een museum dan wil je dat gewoon kunnen opzoeken. Gebruik je een VPN dan bouw je een stukje veiligheid in. Ook als hackers toegang krijgen tot het openbare netwerk zal jouw informatie nutteloos zijn.

De nadelen van openbare wifi gebruiken

Zoals je hebt kunnen lezen in de voordelen van een VPN, kleven er enorme nadelen aan openbare wifi. Als iedereen het wachtwoord weet van de wifi, is het voor elke willekeurige persoon mogelijk om via de wifi in te breken in andere apparaten. Het open netwerk fungeert als het ware als een soort snelweg of zelfs toegangspoort voor hackers om jouw gegevens te hacken. Een VPN blokkeert deze snelweg of toegangspoort naar jouw gegevens.

Omdat je IP-adres wordt omgeleid is het niet meer mogelijk om in te breken op je laptop of smartphone. Dat is goed nieuws voor iedereen die toch openbare wifi wil gebruiken. Met een VPN kun je op een veilige manier verbonden blijven met het internet, zonder je bundel te gebruiken.

Het belang van een VPN voor openbare wifi is zelfs zo groot, dat het Nationaal Cyber Security Centrum (NCSC) adviseert een VPN te gebruiken wanneer je inlogt op openbare wifi. Het NCSC valt onder het Nederlandse ministerie van Veiligheid en Justitie. Het centrum hoopt met dit advies te voorkomen dat belangrijke gegevens die ambtenaren op hun laptops en telefoons hebben staan, worden gehackt. Dit kan bijvoorbeeld gebeuren als ze wifi in de trein gebruiken. Wat voor ambtenaren in de trein geldt, is voor reizigers in cafés en hostels minstens zo relevant.

Geo-blokkades omzeilen met je VPN

In veel landen heb je niet dezelfde vrijheid op internet als in Nederland of België. Overheden kunnen bepaalde websites, apps of diensten blokkeren of beperken. Dit wordt ook wel geo-blokkade genoemd. Als reiziger kun je hier onverwacht tegenaan lopen.

Zo zijn in landen als China, Iran en Rusland populaire websites en apps zoals Google, Facebook, Instagram of TikTok (deels) geblokkeerd. Ook Google werkt in sommige landen anders: zoekresultaten worden gefilterd en je ziet niet dezelfde informatie als thuis.

Met een VPN kun je deze beperkingen vaak omzeilen. Door je VPN in te stellen op bijvoorbeeld Nederland lijkt het alsof je daar internet gebruikt. Zo kun je ook in het buitenland gewoon je favoriete websites bezoeken, berichten plaatsen op social media en toegang houden tot vertrouwde apps.

Houd er wel rekening mee dat het gebruik van een VPN niet in elk land is toegestaan. In sommige landen gelden strenge regels of beperkingen. Check daarom altijd vooraf wat de lokale wetgeving is, zodat je niet voor verrassingen komt te staan.

→ Lees ook: Zo kun je met een VPN internetten in China

Je favoriete series altijd kunnen kijken

Ook als je op reis bent wil je je af en toe terugtrekken en een filmpje of serie kijken. Je zult dan al snel merken dat niet alle films en series beschikbaar zijn. In het land dat je bezoekt hebben ze mogelijk niet de rechten om jouw favoriete serie via je streamingdienst uit te zenden. Om te voorkomen dat je weken moet wachten voordat je verder kunt kijken kun je een VPN gebruiken.

Stel de VPN in op het land waar je woonachtig bent zodat je streamingdienst zoals Netflix of Prime Video denkt dat je gewoon thuis bent. Je kunt dan zonder problemen je series en films bekijken.

Gebruik een VPN in het buitenland: het is veiliger en opent deuren

Een VPN gebruiken op je vakantie maakt het gebruik van openbare wifi veilig. Op die manier kun je veel data uit je bundel besparen tijdens je vakantie en overal zonder problemen inloggen op je e-mail of app van je bank om je saldo te bekijken. Je kunt met een VPN daarnaast ook eenvoudig content in Nederland blijven bekijken. Je bevindt je met deze tool als het ware digitaal in Nederland, terwijl je geniet van het zonnige weer ergens anders in de wereld.

Laatste tips voor onbezorgd internet op reis

Je weet nu waarom je als reiziger eigenlijk niet zonder VPN kunt. Er zijn echter nog meer dingen die je kunt doen om zonder zorgen het internet te gebruiken op reis. Dit zijn onze tips:

1. Stel je VPN in op automatisch verbinden – Hierdoor heb je automatisch een veilige verbinding.
2. Schakel roaming uit – Buiten Europa kunnen de roamingkosten flink oplopen.
3. Schakel automatisch verbinden met internet uit – Kies alleen voor internetverbindingen die je vertrouwt.
4. Scan geen QR-codes – Je weet nooit op welke website je uitkomt door deze codes te scannen.
5. Schakel ‘vind mijn apparaat’ of ‘zoek mijn iPhone’ in – Mocht je onverhoopt je telefoon kwijtraken dan kun je hem makkelijk terugvinden.
6. Stel een code in op je telefoon – Voorkom dat kwaadwillenden in je telefoon kunnen met een wachtwoord, gezichtsherkenning of vingerafdruk.
7. Maak een back-up van je foto’s – Sla foto’s van je reizen op een externe harde schijf op of upload naar de cloud.

Meer handige reistips

Lees ook:

• Vakantielijstje: Check dit vakantielijstje voor je op reis gaat
• Backpack kopen: Alles dat je wilt weten als je een backpack gaat kopen
• Zoek je een cadeau voor een reiziger? 50 tips!