Azië

Ja, als Nederlander heb je een visum nodig voor Cambodja. Het makkelijkst is een e-visum aanvragen via de officiële website, dat kost zo’n 30 dollar en regel je gewoon thuis op de bank. Je kunt ook een visum on arrival krijgen bij de grens of luchthaven, maar het e-visum scheelt je een hoop gedoe in de rij.

De populairste manier om van A naar B te komen in Cambodja is de bus, die rijdt vrijwel overal naartoe voor weinig geld. Tussen de grote steden als Phnom Penh en Siem Reap zijn ook snelboten en vluchten beschikbaar als je sneller wilt. Binnen steden en dorpen gebruik je een tuk-tuk of een app als Grab, dat werkt vlekkeloos.

Met 10 dagen zie je de absolute highlights van Cambodja in een goed tempo. Reken op minimaal 3 dagen voor Angkor Wat en de omliggende tempels bij Siem Reap, een paar dagen in Phnom Penh voor de geschiedenis van het land, en dan nog wat tijd voor de kust bij Koh Rong of Kep. Heb je maar een week? Focus dan op Siem Reap en Phnom Penh, die combinatie geeft je al een heel goed gevoel van wat Cambodja zo bijzonder maakt.

Cambodja is een van de goedkoopste landen in Zuidoost-Azië. Een maaltijd in een lokaal restaurantje kost je nog geen twee euro, en een nacht in een prima guesthouse betaal je soms al vanaf vijf euro. Budgetreizigers doen het hier uitstekend, al zijn er ook mooie luxe-opties beschikbaar voor wie dat wil.

Cambodja is over het algemeen veilig voor reizigers. Wel is het slim om je waardevolle spullen goed in de gaten te houden, want zakkenrollers komen wel voor in drukke steden. Let ook altijd goed op als je de natuur in gaat en check voor de zekerheid even het reisadvies van de overheid voor je vertrekt.

Angkor Wat is het onbetwiste hoogtepunt van Cambodja, een van de indrukwekkendste tempels ter wereld en zeker de moeite waard om meerdere dagen voor uit te trekken. Wij hebben hier een fantastische tempel tour gedaan met een tuk tuk en gids, die kan je ook meteen wat meer vertellen over de bijzondere bouwwerken maar je ook vrij laten als je gewoon even in je eentje een plek wilt ontdekken. Naast Siem Reap is Phnom Penh de moeite waard voor wie de bewogen geschiedenis van het land wil begrijpen. En als je aan de kust wil chillen, zijn de eilanden rond Koh Rong nog relatief rustig en prachtig.

Hepatitis A en tyfus zijn de standaard inentingen die het RIVM aanbeveelt voor Cambodja. Malaria is in de meeste toeristische gebieden geen groot risico, maar in afgelegen bos- en grensgebieden wel. Bespreek dit met je huisarts als je van de gebaande paden af wilt. Reizigersdiarree is ook echt iets om rekening mee te houden, we’ve been there helaas. Drink geen kraanwater en wees voorzichtig met eten bij straatkraampjes.

Ja, als Nederlander heb je normaal gesproken een visum nodig voor China. Je kan ook een 144-uur transit visum krijgen als je via bepaalde luchthavens reist, en recentelijk zijn er uitbreidingen van visumvrij beleid voor korte verblijven. Controleer altijd de actuele situatie via de Chinese ambassade, want dit beleid verandert regelmatig.

China heeft een fantastisch netwerk van hogesnelheidstreinen en dat is verreweg de prettigste manier om het land te doorkruisen. Voor langere afstanden zijn vluchten ook een optie en die zijn verrassend betaalbaar. In steden gebruik je de metro, die is modern en goedkoop, of een taxi via de Didi-app.

Veel bekende westerse websites en apps zijn geblokkeerd in China, waaronder Google, Instagram, WhatsApp en YouTube. Download voor vertrek een betrouwbare VPN op je telefoon en laptop, want dat is echt onmisbaar. WeChat is de alleskunner in China: betalen, navigeren, communiceren, het werkt allemaal via die ene app.

China kan heel goedkoop maar ook peperduur zijn, afhankelijk van hoe je reist. Streetfood en lokale restaurantjes zijn spotgoedkoop, openbaar vervoer kost ook bijna niets. Toeristische hotspots, internationale hotels en buitenlandse producten zijn een stuk duurder. Maar met een gemiddeld budget heb je hier meer dan genoeg.

China is over het algemeen een van de veiligste landen ter wereld voor reizigers. Zakkenrollers komen voor, maar geweldsdelicten tegen toeristen zijn zeldzaam. Wat je wél tegenkomt in steden als Shanghai: enthousiaste locals die je meevragen naar een tea ceremony. Wij zijn daar zelf ook ingetrapt en dat is een bekende scam waarbij de rekening daarna flink tegenvalt. Wees dus alert als iemand je ineens heel vriendelijk aanspreekt en ergens naartoe lokt. En een VPN is geen luxe maar een must, want Google, Instagram en WhatsApp zijn geblokkeerd in China.

De Chinese Muur staat op elk to do lijstje, maar ga dan wel naar de minder toeristische delen zoals Jinshanling in plaats van Badaling. Daar is het rustiger en nog mooier. Bereid je er trouwens op voor dat je in China ook wel eens zelf op de foto wordt gezet, toen wij op de Chinese Muur waren hebben we meerdere selfies mogen maken met locals, super grappig! Xi’an wil je ook zien voor het Terracottaleger, en de karstbergen van Guilin en de oude dorpen van Zhangjiajie zijn stuk voor stuk magisch. De megasteden Beijing en Shanghai zijn allebei een bestemming op zichzelf, reken op meerdere dagen per stad.

Nee, als Nederlander heb je geen visum nodig voor Dubai. Bij aankomst krijg je automatisch een gratis visum van 30 dagen, dat je kunt verlengen naar 60 dagen. Houd er wel rekening mee dat Dubai strikte gedragsregels heeft, ook voor toeristen.

Reken in de zomermaanden op temperaturen tot 45 graden of meer, dan is Dubai eigenlijk te heet om buiten veel te doen. De lente en het najaar zijn verreweg prettiger, met temperaturen rond de 25 à 30 graden. Vrijwel alles in Dubai is airconditioned, dus neem een dun vestje mee voor binnen, want dat temperatuurverschil is soms best fors.

De metro in Dubai is modern, goedkoop en brengt je naar de meeste toeristische plekken. Taxi’s zijn ook goed beschikbaar en betaalbaar voor westerse begrippen, apps als Careem of Uber werken prima. Huur een auto als je naar Abu Dhabi of verder wilt, de wegen zijn uitstekend.

Dubai kan behoorlijk aan je budget knagen als je niet oplet. Hotels op de Palm, fine dining en de grote attracties lopen al snel flink op. Maar streetfood in de oudere wijken, het openbaar vervoer en de souks zijn verrassend betaalbaar.

Dubai is een islamitisch emiraat en heeft eigen regels die ook voor toeristen gelden. Publiekelijk drinken van alcohol buiten aangewezen plekken is verboden, net als te uitdagend gekleed gaan in winkelcentra en op straat. In de ramadan gelden extra regels rondom eten en drinken op openbare plekken, houd daar rekening mee als je dan reist.

De Burj Khalifa staat symbool voor Dubai en een bezoek aan de top is een must, al is het slim om je tickets vooraf online te boeken. De Dubai Mall, de Creek-wijk en de oudere souks geven een mooi contrast met al die glanzende nieuwe gebouwen in de stad. Wil je een andere kant van Dubai ontdekken? Ga dan mee met een desertsafari met overnachting in een bedoeïenenkamp, geniet ’s avonds van de sterrenhemel boven je, de kamelen om je heen en een stilte die je in de stad nergens vindt.

Nee, als Nederlander kun je de Filipijnen visumvrij in en mag je maximaal 30 dagen blijven. Ben je van plan langer te blijven, dan kun je ter plaatse je verblijf verlengen bij het Bureau of Immigration, dat kost wat tijd maar is goed te doen. Vergeet niet dat een heen-en-terug ticket of een onward ticket verplicht is bij aankomst.

2 weken is wat ons betreft absoluut wat je minimaal nodig hebt om een paar eilanden in de Filipijnen goed te zien. Met 3 weken heb je echt de ruimte om te ontspannen en niet alleen maar te vliegen.

De Filipijnen telt meer dan 7.000 eilanden, dus verplaatsen gaat deels per vliegtuig en deels per boot. Binnenlandse vluchten met Cebu Pacific of AirAsia zijn goedkoop en snel, ideaal als de eilanden ver uit elkaar liggen. Voor kortere afstanden zijn de traditionele bangka-boten en RoRo-veerboten de manier om te reizen, langzamer maar erg authentiek.

Backpacken in de Filipijnen kan absoluut! Het is een van de betaalbaardere bestemmingen in Azië, er zijn veel hostels en guesthouses, en het openbaar vervoer tussen eilanden (ferry’s en budgetvluchten) is super goed geregeld. Dus, yes, als je nog een toffe backpackbestemming zoekt dan is dit er zeker een om te overwegen!

De Filipijnen zijn redelijk betaalbaar, al zijn ze duurder dan Thailand of Vietnam. Eten bij een lokale carinderia (dit zijn eetstalletjes) is spotgoedkoop, maar eten op Palawan of Siargao bij hippe tentjes waar vooral reizigers komen kan weer aardig prijzig zijn. Vluchten tussen de eilanden kunnen ook een flinke hap uit je budget nemen, dus plan slim als je niet te veel wilt uitgeven.

De meeste toeristische eilanden zoals Palawan, Cebu en Siargao zijn goed veilig voor reizigers. In sommige delen van Mindanao gelden wel reisadviezen, dus check het actuele reisadvies van Buitenlandse Zaken voor vertrek. In steden als Manila is het slim om ’s nachts een taxi of Grab te gebruiken in plaats van te lopen.

El Nido en Coron op Palawan behoren tot de mooiste plekken die we in Zuidoost-Azië hebben gezien, met turquoise lagunes, kalkstenen rotsen en eilandjes waar je dagenlang tussen kunt eilandhoppen. Siargao is het surfers- en digital nomad-paradijs van de Filipijnen met een relaxte vibe. De Chocolate Hills op Bohol samen met de Tarsier-aapjes zijn ook zeker de moeite waard.

Hepatitis A en tyfus zijn standaard aanbevolen voor de Filipijnen. Hondsdolheid is ook een ding om over na te denken, want in het land komt het relatief veel voor. Dengue-koorts komt ook voor, maar daar is geen inenting voor, dus een goede muggenspray is je beste wapen.

Ja, voor India heb je een visum nodig. Het makkelijkst is een e-visum via de officiële Indiase overheidswebsite, dat regel je online en het duurt normaal 3-5 werkdagen. Het e-visum geeft je 30 of 90 dagen en is voor de meeste toeristische reizen meer dan voldoende.

De trein is de meest avontuurlijke en betaalbare manier om India te doorkruisen, en het treinnetwerk dekt vrijwel het hele land. Boek ruim van tevoren via het IRCTC-systeem of via een tussenpartij zoals Cleartrip, want populaire treinen zijn snel volgeboekt. Voor kortere stukken zijn auto-riksja’s onmisbaar, voor langere stukken zijn binnenlandse vluchten verrassend goedkoop.

Het eten in India is fantastisch, maar je maag heeft even tijd nodig om eraan te wennen. Drink nooit kraanwater en wees voorzichtig met ijs, gewassen fruit en rauwe groenten die op straat worden verkocht. Begin een paar dagen rustig met de lokale keuken, dan heb je veel minder kans op een India belly.

India is een land dat je niet even snel doet. Met 2 weken maak je een mooie Gouden Driehoek-route langs Delhi, Agra en Jaipur, maar dan heb je nog lang niet alles gezien. Wil je ook Kerala, Mumbai of Varanasi meepakken? Dan is 3 tot 4 weken realistischer. India is ook een land waar je wat extra buffer in je planning wil, want vertraging, aanpassen aan het eten en gewoon de overweldigende indrukken kosten meer tijd dan je denkt.

India is voor westerse reizigers extreem betaalbaar als je meebeweegt met de lokale manier van reizen. Streetfood, treinkaartjes en lokale guesthouses kosten bijna niets. Toeristische trekpleisters als Rajasthan of Kerala hebben ook luxe opties voor wie meer wil uitgeven, maar je hoeft hier echt geen fortuin kwijt te zijn.

India is een spectaculaire bestemming, maar ook een met een gebruiksaanwijzing. Je hebt hier echt een goede voorbereiding nodig, en als je solo reist moet je goed opletten. Oplichting van toeristen komt regelmatig voor, denk aan nep-gidsen, te dure taxi’s en ‘vrienden’ die je naar een winkel willen loodsen en daarna ineens een fooi verwachten. Als vrouwelijke solo reiziger krijg je op veel plekken ongewenste aandacht, dus let op je kleding en ga niet zonder plan op pad.

De Taj Mahal in Agra is zo indrukwekkend in het echt als je hoopt, zeker bij zonsopgang als het nog rustig is. Rajasthan met steden als Jaipur, Jodhpur en Jaisalmer is een sprookje van paleizen, forten en kleurrijke markten. En als je natuur wil, is Kerala met zijn backwaters en thee-plantages in de Westerse Ghats onwerkelijk mooi.

Als je naar Bali, Lombok of andere populaire bestemmingen gaat, krijg je als Nederlander automatisch een Visa on Arrival van 30 dagen bij aankomst. Die kun je ter plaatse eenmalig verlengen naar 60 dagen voor zo’n 35 dollar. Wil je via een minder druk vliegveld binnenkomen, controleer dan even welke luchthavens deelnemen aan de Visa on Arrival-regeling.

Binnenlandse vluchten zijn de snelste manier om tussen de eilanden te reizen, want de afstanden zijn enorm. Lion Air, Citilink en Garuda vliegen op bijna alle eilanden en een ticket boek je soms al voor een tientje. Voor kortere afstanden zijn boten en veerboten een goede optie, al kan het ook traag zijn, dus let goed op of je een slow ferry of een snelle speedboat boekt. Op de eilanden zelf kom je goed rond met minibussen of taxi’s.

Voor Bali alleen heb je idealiter 10 tot 14 dagen. Dan heb je genoeg tijd om zowel het zuiden (Seminyak, Canggu, Uluwatu) als het culturele hart van het eiland bij Ubud te ontdekken, met nog wat ruimte voor een dagje snorkelen bij de Gili-eilanden of een nacht in het noorden. Wil je ook Lombok, Flores of andere eilanden toevoegen? Dan is 3 weken een realistische ondergrens.

Indonesië is over het algemeen veilig voor toeristen. Bali en de toeristische hotspots zijn gewend aan westerse bezoekers en relatief veilig. Houd wel rekening met verkeersrisico’s als je een scooter huurt, want dat is verantwoordelijk voor de meeste ongelukken onder toeristen. Draag een helm en rijbewijs en rij voorzichtig.

Indonesië is heel betaalbaar, al zijn er grote verschillen tussen eilanden. Bali is in de afgelopen jaren duurder geworden, maar je kunt er nog steeds voor weinig eten en slapen als je niet per se in een Instagram-hotspot wil zitten. Lombok, Flores en Java zijn een stuk goedkoper en authentieker.

Drink geen kraanwater en eet voorzichtig op straat, al is het eten bij gerenommeerde warungs prima. Dengue-koorts komt voor op Bali en andere eilanden, gebruik dus een goede muggenspray. In afgelegen gebieden en bij trektochten is het mogelijk slim om malariapillen te slikken, maar bespreek dit zeker eerst met je huisarts.

Bali is natuurlijk het vertrekpunt voor de meeste reizigers, maar ga ook zeker naar de Gili-eilanden voor het snorkelen en de laid-back sfeer. Lombok is wilder en minder druk dan Bali, en Flores met het Komodo-nationalpark en de vulkaan Kelimutu is voor echte avonturiers een absolute topper. Java is dan weer perfect als je tempels, vulkanen en cultuur wil combineren.

Ja, voor Iran heb je een visum nodig en dat vergt wat meer voorbereiding dan de meeste landen. Je kunt een visum on arrival aanvragen op de luchthaven van Teheran, maar het veiligst is een visum aanvragen via de Iraanse ambassade of via een gespecialiseerd reisbureau. Let op: een Iraans stempel in je paspoort kan problemen geven als je later naar de VS wil reizen.

Iran heeft een uitstekend en goedkoop binnenlands vliegtuignetwerk dat de grote steden verbindt. De trein is ook een fijne optie voor langere afstanden en tijdens je rit heb je een prachtig uitzicht. In steden zijn taxi’s beschikbaar, maar er zijn ook lokale ride-sharing apps die goed werken als je in Iran wil rondreizen. Uiteraard kun je je complete reis ook door een reisorganisatie laten plannen, die nemen dan alles uit handen en vertellen je precies waar je welk vervoer moet pakken. In een land als Iran, dat wat minder gericht is op toeristen, kan dit fijn zijn.

Dit is een belangrijk punt: je Nederlandse bankpas of creditcard werkt niet in Iran door internationale sancties. Je moet voldoende contant geld meenemen, het liefst euro’s of dollars, en dat ter plaatse omwisselen. Zorg dat je genoeg cash hebt voor je hele reis, want pinnen is er simpelweg niet bij.

Iran is verrassend veilig qua criminaliteit en reizigers zijn bijna altijd verrast door de warme gastvrijheid van de bevolking. Wel zijn er politieke spanningen met het Westen en gelden er strikte regels voor vrouwen rondom kleding (hoofddoek verplicht, lichaam bedekt). Check altijd het meest recente reisadvies van het ministerie voor vertrek, want de situatie kan veranderen.

Persepolis bij Shiraz is een van de indrukwekkendste archeologische sites ter wereld en absoluut een must-see. Isfahan met zijn prachtige moskeeën en bazaars is adembenemend mooi, en Yazd met zijn windtorens en zoroastrische tempels is een tijdcapsule. Teheran is een chaotische maar fascinerende megastad met geweldige musea.

Nee, als Nederlander heb je geen visum nodig voor Israël, je mag er 90 dagen verblijven als toerist. Let op: een Israëlisch stempel of een stempel van een buurland dat je via Israël bent ingereisd kan zorgen voor problemen bij inreizen in sommige Arabische landen. Vraag aan de grens om een apart papiertje in plaats van een stempel als je dat wil voorkomen.

De veiligheidssituatie in Israël is complex en varieert sterk per regio. Tel Aviv en het noorden van Israël zijn voor reizigers over het algemeen veilig, maar de situatie rondom Gaza en de Westelijke Jordaanoever is anders. Controleer altijd het actuele reisadvies van het ministerie van Buitenlandse Zaken voor vertrek, want dit kan snel veranderen.

Ja, Israël is een van de duurdere bestemmingen in de regio. Tel Aviv heeft prijzen die vergelijkbaar zijn met West-Europese steden, hotels en restaurants zijn niet goedkoop. Hostels en budgetopties zijn beschikbaar, maar erg goedkoop wordt het hier nooit, reken op een serieus dagbudget.

Jeruzalem is een van de meest fascinerende steden ter wereld, met de Oude Stad als absolute kern waar drie wereldreligies samenkomen. Tel Aviv is het complete tegenovergestelde: kosmopolitisch, hip en met fantastische stranden en een bruisend nachtleven. De Dode Zee met zijn unieke drijfervaring en Masada zijn ook niet te missen.

Nee, als Nederlander kun je Japan tot 90 dagen visumvrij in. Bij aankomst krijg je automatisch een tourist visa, makkelijker kan haast niet. Wel is het verplicht om een geldig paspoort te hebben dat minstens nog geldig is voor de duur van je verblijf.

Japan heeft een reputatie een duur land te zijn, maar tegenwoordig valt het best mee, zeker nu de yen relatief zwak staat tegenover de euro. Eten is zelfs heel betaalbaar: een kom ramen bij een lokaal tentje kost je nog geen zeven euro en bij de 7-Eleven kun je verse smoothies scoren voor heel weinig. Het ligt er gewoon echt aan waar je aanschuift. Wat wij ook regelmatig deden: een onigirazu scoren bij de supermarkt, een soort sushisandwich, ideaal als snelle lunch. Vervoer, en dan met name de shinkansen, is wél een grote kostenpost. Maar je kan eventueel ook een auto huren als je niet hele grote afstanden gaat afleggen, dat deden wij toen we tijdens één Japan reis vooral rondom Tokyo bleven. Dat was verrassend betaalbaar.

In toeristische gebieden kom je prima door met Engels, maar veel Japanners spreken het niet vloeiend. Google Translate met de camerafunctie is een levensredder voor menus en borden (ook toen we ergens wilden parkeren en niet zeker wisten of het mocht, hebben we dit bijvoorbeeld gebruikt). Download ook een offline kaart en de Metro-app voor de stad waar je bent, dat maakt het leven een stuk makkelijker.

Japan heeft een van de beste treinnetwerken ter wereld, de treinen zijn stipt, mega snel en super comfortabel. Met een JR Pass kun je onbeperkt treinreizen en dit loont ook zeker als je veel wil reizen maar soms kan het ook slimmer zijn om losse tickets te boeken, dus vergelijk dat vooraf wel goed. In steden als Tokyo en Osaka gebruik je de metro, al die metrolijnen zien er misschien ingewikkeld uit op de kaart, maar met Google Maps is het prima te doen.

Voor een eerste rondreis door Japan heb je wat ons betreft wel 2 tot 3 weken nodig. In 10 tot 14 dagen kun je ook een mooie route maken, dan reis je bijvoorbeeld langs highlights zoals Tokyo, Kyoto en Osaka.

Tokyo is een wereld op zich en je kunt er dagenlang ronddolen in wijken als Shinjuku, Shibuya en Yanaka. Kyoto is het culturele hart van Japan met tempels, geisha-cultuur en bamboe-bossen, zeker in de lente of herfst magisch. En de berg Fuji beklimmen of er omheen wandelen is een ervaring die je niet snel vergeet.

Ja, je hebt een visum nodig voor Jordanië, maar dat is gelukkig eenvoudig te regelen: je koopt het on arrival op de meeste grenspunten en luchthavens voor zo’n 40-50 JD. Ben je van plan meer dan alleen Petra te bezoeken, dan is de Jordan Pass interessant. Die combineert het visum met toegang tot tientallen bezienswaardigheden, waaronder Petra.

Een huurauto is veruit de meest flexibele manier om Jordanië te verkennen, want openbaar vervoer buiten de steden is beperkt. Taxi’s zijn beschikbaar en relatief betaalbaar voor kortere ritten, maar onderhandel de prijs altijd vooraf of eis de meter. Vanuit Amman zijn er ook dagtrips georganiseerd naar de meeste highlights.

Met een week kom je een heel eind in Jordanië. Reken op minimaal 2 volle dagen in Petra, een nacht in Wadi Rum en wat tijd voor Amman en de Dode Zee. Wil je ook Jerash, Aqaba en de minder bekende wadi’s meepakken? Dan is 10 dagen comfortabeler en heb je ook wat ruimte voor spontane stops onderweg.

Jordanië is niet goedkoop voor een land in de regio. Entreetickets voor Petra kunnen flink oplopen en ook hotels en restaurants in Amman zijn niet erg budgetvriendelijk. De Jordan Pass bespaart je veel kosten als je veel highlights wilt bekijken, dus check dat zeker voor je naar Jordanië gaat.

Jordanië geldt als een van de veiligste landen in het Midden-Oosten en toeristen worden goed ontvangen. De bevolking staat bekend als ontzettend gastvrij, en velen nodigen je spontaan uit voor thee. Houd alleen in de gaten dat het een regio is met soms snelveranderende situaties, controleer voor vertrek het reisadvies.

Petra staat op de lijst van de zeven wereldwonderen en dat begrijp je meteen zodra je door de Siq loopt en de roze rotswanden je omringen. Plan er minimaal een volle dag voor. Wadi Rum met zijn marsachtig woestijnlandschap is ook een must om een nachtje te overnachten, je slaapt dan in een woestijnkamp onder de sterrenhemel. En de Dode Zee, Jerash en Aqaba zijn stuk voor stuk ook zeker de moeite waard.

Nee, Nederlanders kunnen tot 60 dagen visumvrij reizen in Kirgizië, geen gedoe. Je registreert je verblijf gewoon online via het overheidsportaal als je langer dan vijf nachten op dezelfde plek verblijft, maar in de praktijk regelen de meeste guesthouses dit voor je.

Kirgizië is een lastig land voor zelfstandig openbaar vervoer, maar shared taxis en marshrutkas (minibussen) verbinden alle grote steden en dorpen voor weinig geld. Een huurauto geeft je veel meer vrijheid maar de wegen zijn soms avontuurlijk. De meeste reizigers combineren een huurauto met een lokale chauffeur of organiseren dagtrips via een guesthouse.

Voor Kirgizië heb je idealiter 10 tot 14 dagen nodig om het land echt te proeven. Reken op een paar dagen Bishkek als uitvalsbasis, een nacht of twee in een yurt bij het Son-Kul meer, en wat tijd rondom Issyk-Kul voor wandelingen en het meer. Wil je ook het Ala-Archa nationaalpark en de meer afgelegen valleien meepakken? Dan is 2 weken echt het minimum om niet constant onderweg te zijn.

Ja, Kirgizië is een van de goedkoopste landen in Centraal-Azië. Een overnachting in een traditionele yurt inclusief maaltijden kost je soms nog geen 20 euro. Eten, transport en activiteiten zijn vrijwel allemaal spotgoedkoop, een echte bonus voor je budget.

Kirgizië is over het algemeen een veilig land voor toeristen. Criminaliteit gericht op reizigers is relatief zeldzaam, al is voorzichtigheid in de grensgebieden met Tadzjikistan en Oezbekistan soms wel nodig. De echte risico’s zijn eerder natuur-gerelateerd: denk aan bergongevallen, onverwacht slecht weer en veranderende weersomstandigheden.

Het Son-Kul meer, een alpenmeer op 3.000 meter hoogte omgeven door yurten en paarden, is echt spectaculair mooi. Issyk-Kul is de perfecte uitvalsbasis voor hikes en als je wil kitesurfen, en het Ala-Archa nationaalpark vlak buiten Bishkek is ideaal voor korte wandeltochtjes. Je komt nog amper andere toeristen tegen in Kirgizië, en dat is ook precies wat dit land zo tof maakt.

Ja, voor Laos heb je een visum nodig, maar dat is eenvoudig te regelen via visa on arrival op de meeste grenspunten en bij de vliegvelden voor zo’n 30-35 dollar. Je kunt ook een e-visum aanvragen via de officiële overheidswebsite als je dat liever van tevoren regelt. Neem trouwens wel een pasfoto mee, want die heb je nodig voor je visum!

De trage boot van Huay Xai naar Luang Prabang over de Mekong is een klassieke manier om Laos te beleven en een avontuur op zich, al duurt het twee dagen. Voor snellere verbindingen zijn er binnenlandse vluchten en bussen, en recentelijk is er ook de hogesnelheidstrein van China via Vientiane richting Thailand. Tuk-tuks en songthaews (gedeelde pick-ups) brengen je overal lokaal.

Met 10 tot 14 dagen doe je Laos op een fijn tempo. Reken op een paar dagen Luang Prabang voor de tempels en de watervallen van Kuang Si, door naar Vang Vieng voor avontuur in het karstlandschap, en afsluiten in Vientiane of op het Bolaven Plateau in het zuiden. Wil je ook de trage boot over de Mekong meemaken? Reken daar dan al snel twee extra dagen voor in, maar het is echt een ervaring die je niet wil missen.

Laos is heel betaalbaar, een van de goedkoopste landen in de regio. Een maaltijd bij een lokaal tentje kost je minder dan 2 euro, en een goede guesthouse soms al vanaf 10 euro. Luang Prabang is iets duurder dan de rest van het land vanwege de toeristische status, maar nog steeds prima te doen.

Laos is een van de rustigste en veiligste landen in Zuidoost-Azië. Criminaliteit tegen toeristen is zeldzaam en de sfeer is ontspannen en vriendelijk. Wel zijn er in afgelegen gebieden, met name in het zuiden, nog altijd niet-gesprongen explosieven uit de Vietnamoorlog, dus verlaat nooit gemarkeerde paden.

Luang Prabang is een van de mooiste steden in Zuidoost-Azië, met goudkleurige tempels, ceremonies in de vroege ochtend en de watervallen van Kuang Si vlakbij. Het Bolaven Plateau in het zuiden is een must voor koffieliefhebbers en voor wie van fietstochten houdt. En Vang Vieng is ook een avontuurlijke must do, hier kan je kayakken, trekkings doen en indrukwekkende karstlandschap bezoeken.

Nee je hebt geen visum nodig, als Nederlander krijg je bij aankomst automatisch een gratis toeristenvisum voor 30 dagen. Je hebt wel een heen-en-terug ticket nodig en voldoende geld om in je verblijf te voorzien. Makkelijker inreizen bestaat er eigenlijk niet.

De meeste resorts zijn bereikbaar via speedboot of seaplane vanaf de internationale luchthaven in Malé. Een seaplane-vlucht is een unieke ervaring maar kost al snel 300-500 euro per persoon enkele reis. Lokale eilanden zijn goedkoper bereikbaar via publieke speedboten die een paar keer per dag varen.

Voor de Malediven heb je eigenlijk niet zoveel dagen nodig als je denkt, want de eilanden zijn klein en je dagritme draait al snel om ontspannen, snorkelen en genieten. Een week is voor de meeste reizigers het perfecte minimum. Wil je ook een lokaal eiland combineren met een resort? Dan is 10 dagen comfortabeler, zo heb je tijd om beide kanten van de Malediven te ervaren zonder te hoeven haasten.

Absoluut, de Malediven staan in de wereldtop als duikbestemming. Je ziet hier manta’s, walvishaaien, hamerhaaien en scholen kleurrijke vissen op plekken die nog mooi intact zijn. Ook voor snorkelaars is het een droom om hier de zee in te gaan, want de ondiepe riffen zitten vol leven.

Gewoon genieten bij je resort of op een lokaal eilandje in de Malediven is hier al een belevenis op zich. Daarnaast kun je hier fantastisch snorkelen en duiken, je ziet er kleurrijke koraalriffen, maar ook haaien en roggen spotten is hier heel normaal.

Ja, de Malediven staan erom bekend een van de duurste bestemmingen ter wereld te zijn, zeker als je in een water bungalow verblijft. Maar er zijn ook lokale eilanden zoals Maafushi en Thulusdhoo die een stuk betaalbaarder zijn en waar je ook een onvergetelijke eiland vakantie kunt beleven. Het is dus zeker niet alleen voor miljonairs weggelegd, al vergt het wat meer zoekwerk als je het wat meer budgetproof wilt doen.

Nee, als Nederlander kun je tot 90 dagen visumvrij in Maleisië verblijven. Bij aankomst krijg je automatisch een stempel en je hoeft verder niets te regelen. Handig en makkelijk.

Maleisië heeft goed openbaar vervoer, zeker in KL met de uitstekende metro en monorail. Voor langere afstanden zijn bussen comfortabel en goedkoop, en binnenlandse vluchten met AirAsia zijn spotgoedkoop als je vroeg boekt. Tussen Maleisisch Borneo en het schiereiland vlieg je, dat is een flinke afstand.

Met 10 tot 14 dagen doe je de highlights van het schiereiland goed: een paar dagen Kuala Lumpur, door naar Penang voor het streetfood en dan de eilanden zoals de Perhentians of Langkawi. Wil je ook Borneo meepakken voor de orang-oetans en Mount Kinabalu? Dan heb je minstens 2 tot 3 weken nodig, want Borneo is een wereld apart die echt de tijd verdient.

Maleisië is redelijk betaalbaar, al is het iets duurder dan buurlanden Thailand en Vietnam. Streetfood in Penang of KL is goedkoop en fantastisch van kwaliteit. Accommodaties en activiteiten zijn ook prima geprijsd, al scheelt het flink of je in een hostel of een middenklasse hotel verblijft.

Maleisië is een van de veiligste landen in Azië voor toeristen. Dingen als zakkenrollen komt wel voor in drukke gebieden, maar echt geweld is zeldzaam. In sommige kustgebieden van Sabah geldt een reisadvies vanwege piraterij, check dus even welke gebieden dat zijn als je naar Borneo gaat.

Kuala Lumpur is een fantastische stad met de Petronas Towers, heerlijk eten en goede shoppingmogelijkheden. Penang is het culinaire hart van het land met straatvoedsel dat tot de beste van Azië behoort. En Borneo met het regenwoud, orang-oetan rehabilitatiecentra en Mount Kinabalu is voor natuurliefhebbers een absolute must.

Ja, voor Myanmar heb je een visum nodig. Let op dat de situatie in Myanmar na de militaire coup van 2021 ernstig is veranderd, en Nederland heeft een officieel reisadvies dat sterk afraadt om naar Myanmar te reizen. Check altijd het actuele reisadvies van het ministerie van Buitenlandse Zaken voor je überhaupt begint met plannen.

Op dit moment is Myanmar vanwege de politieke situatie na de militaire coup voor de meeste gebieden niet veilig voor toeristen. Er zijn actieve conflicten in meerdere regio’s en de situatie is onvoorspelbaar. Het ministerie van Buitenlandse Zaken adviseert Nederlanders af te zien van reizen naar Myanmar.

Als je gecharmeerd bent van de cultuur en tempels van Myanmar, zijn Cambodja en Thailand ook goede alternatieven. Laos geeft je ook een rustig, authentiek Zuidoost-Aziatisch gevoel. Houd Myanmar in je hart voor als de situatie ooit verbetert, want het was ooit een van de meest bijzondere bestemmingen in de regio en een van de meest unieke plekken waar wij ooit zijn geweest.

Ja, voor Nepal heb je een visum nodig, maar dat regel je eenvoudig on arrival bij aankomst op de luchthaven van Kathmandu of bij diverse landgrenzen. Een visum kost 30 dollar voor 15 dagen, 50 dollar voor 30 dagen. Je kunt het ook vooraf online aanvragen, maar on arrival is net zo makkelijk.

Als je wilt gaan hiken in Nepal dan is het wel echt nodig dat je lichamelijk in goede conditie bent én dat je de juiste uitrusting hebt. Train thuis door veel te wandelen op de schoenen die je mee neemt, of bezoek alvast een bergachtig gebied om een keer te hiken voor je echt naar Nepal vertrekt. Voor de populaire routes zoals de Annapurna Circuit of Everest Base Camp heb je een TIMS-kaart en een vergunning nodig, die je koopt in Kathmandu of Pokhara. Neem verder ook hoogteziektes zeker serieus en bouw genoeg acclimatisatiedagen in, dat maakt of breekt je trekking. 

Voor een trekking naar Everest Base Camp of de Annapurna Circuit heb je al snel 3 tot 4 weken nodig, inclusief acclimatisatiedagen. Wil je alleen een kortere trek combineren met Kathmandu en Pokhara? Dan kom je toe met 10 tot 14 dagen. Reken sowieso wat buffer in, want vertragingen door weer of hoogte komen vaker voor dan je denkt en dat wil je niet met een strak schema.

Nepal is heel betaalbaar voor westerse reizigers. De dagelijkse kosten voor eten, vervoer en accommodaties in de steden zijn laag. Kosten voor trekking lopen wel op door vergunningen, gidsen en teahouse-overnachtingen, maar ook dat is absoluut niet duur in vergelijking met Westerse begrippen.

Nepal is over het algemeen een veilige bestemming voor reizigers. De grootste risico’s zijn niet criminaliteit maar natuur: denk aan bergongevallen, onverwacht slecht weer en hoogteziektes als je gaat trekken. Houd je aan de gemarkeerde paden, neem een ervaren gids mee voor de grotere treks en informeer je goed over de weersomstandigheden voor je vertrekt.

Het populairste hike seizoen zijn voor en na de moesson, dus van maart tot mei en van september tot november. In die periodes is het zicht het beste en de paden het meest begaanbaar. In winter een trekking doen is mogelijk, maar koud en sommige passen zijn dan ook gesloten. In het moesson-seizoen is het groen maar miezerig en modderig.

Trekking in de Himalaya is uiteraard het hoogtepunt van Nepal, of dat nu de EBC trek, Annapurna of Langtang is. Kathmandu met zijn UNESCO-beschermde tempels en pleinen is cultureel erg rijk, al is het ook druk en lawaaierig. Pokhara is de perfecte rustige tegenhanger met prachtige bergzichten en een relaxed meer.

Noord-Korea is op dit moment volledig gesloten voor toeristen van buiten de goedgekeurde landen, inclusief Nederlanders. Vóór de pandemie was het mogelijk via georganiseerde tours, maar die zijn al jaren niet beschikbaar. Volg het nieuws als dit ooit verandert, maar reken er voorlopig niet op.

Noord-Korea was voor de sluiting een van de meest unieke en andere reiservaringen ter wereld, simpelweg omdat het zo anders is dan alles wat je kent. Toeristen reisden altijd onder begeleiding en zagen een gecureerde versie van het land, maar de architectuur, de mensen en de sfeer waren fascinerend. Wie weet kan het ooit weer.

Nee, als Nederlander kun je tot 30 dagen visumvrij in Oezbekistan reizen, een wijziging die het land enorm heeft opengesteld voor toerisme. Je registreert je verblijf door in officieel geregistreerde hotels te overnachten, die doen dat voor je. Makkelijk geregeld.

De hogesnelheidstrein Afrosiyob verbindt Tasjkent, Samarkand en Bukhara en is comfortabel, snel en goed geprijsd. Daarmee is de populairste toeristische route eenvoudig te doen. Voor afgelegen plekken zijn gedeelde taxi’s de norm, die zijn snel en goedkoop maar soms wat avontuurlijk.

Met 10 tot 14 dagen doe je de klassieke Zijderoute-route perfect: Tasjkent, Samarkand, Bukhara en Chiwa. Tussen de steden reis je comfortabel met de hogesnelheidstrein, dus je verliest weinig tijd aan reizen. Wil je ook afgelegen gebieden zoals het Aral-meer of de woestijn van Karakalpakstan meepakken? Dan heb je minstens 2 weken nodig.

Oezbekistan is heel betaalbaar. Een maaltijd in een lokaal restaurant kost je bijna niets en hotels zijn ook goed geprijsd, zeker buiten de toeristische hoogtepunten. De indrukwekkende musea en monumenten hebben wel entreeprijzen, maar dat valt vaak enorm mee.

Ja, Oezbekistan is een van de veiligste landen in Centraal-Azië. Criminaliteit gericht op toeristen is zeldzaam en de bevolking is doorgaans erg gastvrij en nieuwsgierig. Het is wel slim om rekening te houden met de strenge lokale wetten en soms is het slim om politieke gesprekken te vermijden.

Samarkand is een van die plekken waarbij je aankomt en meteen denkt: wauw, dit is gewoon écht. Het Registan-plein met drie enorme madrassas is bijna niet te bevatten hoe mooi het is. Bukhara is weer anders, meer een levend openluchtmuseum waar je dagenlang doorheen kunt dwalen tussen eeuwenoude karavanserais en bazaars. En Chiwa voelt als een sprookjesstad met lemen muren en smalle straatjes waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan. Als je ook maar een beetje geïnteresseerd bent in geschiedenis en cultuur, is Oezbekistan echt een must.

Ja, als Nederlander heb je een visum nodig voor Oman, maar dat is eenvoudig online aan te vragen via het officiële e-visumportaal voor zo’n 20 euro. Het duurt normaal slechts een paar werkdagen en is geldig voor 30 dagen. Een van de makkelijkste e-visa-procedures in het Midden-Oosten.

Een huurauto is in Oman absoluut de beste manier om rond te reizen. De wegen zijn uitstekend en je kunt met een gewone auto de meeste highlights bereiken. Voor wadis en woestijn heb je soms een 4×4 nodig, en die kun je ook huren met daktent zodat je op de mooiste plekken kunt wildkamperen.

Met 10 dagen zie je de mooiste kanten van Oman in een fijn tempo. Reken op een paar dagen Muscat, een nacht in de Wahiba-woestijn, een wadi-dag bij Wadi Shab of Wadi Bani Khalid en een tussenstop in Nizwa met zijn fort en souks. Een week kan ook, maar dan moet je wat rustiger tempo loslaten.

Oman is niet goedkoop maar ook zeker niet zo duur als Dubai. Hotels en restaurants in Muscat zijn redelijk geprijsd, en activiteiten als wadi-walks zijn gratis of bijna gratis. Een huurauto is sterk aanbevolen en dat kost geld, maar er is geen ander land waar je zo gemakkelijk zelfstandig kunt rondrijden.

Oman wordt gezien als een van de veiligste landen in het Midden-Oosten en dat gevoel ervaar je ook echt ter plekke. Criminaliteit is extreem laag en de Omani bevolking staat bekend om zijn rustige, vriendelijke aard. Ook voor vrouwelijke soloreizigers is Oman goed te doen, al geldt wel dat bescheiden en bedekkende kleding gewaardeerd wordt.

Oman is een vrij conservatief land, dus het is respectvol om bedekkende kleding te dragen. Denk aan kleding die schouders en knieën bedekt, vooral buiten resorts en in steden of dorpen. Neem ook een sjaal of omslagdoek mee als vrouw, bijvoorbeeld voor als je de Sultan Qaboes-moskee bezoekt.

De Wahiba-woestijn met een overnachting in een Beduïnenkamp is een van de mooiste ervaringen in het land. Wadi Shab en Wadi Bani Khalid zijn verkoelende waadavonturen door spectaculaire kloven. En Muscat is een uitstekende basis met fantastische soeks, de Grand Mosque en de kustlijn.

Nee, als Nederlander kun je tot 30 dagen visumvrij in Qatar verblijven en dat is gratis. Je krijgt dit automatisch bij aankomst op de luchthaven. Verlengen tot 60 dagen is mogelijk als je daar behoefte aan hebt.

Qatar is een islamitisch land met vrij strikte regels voor openbaar gedrag. Alcohol is bijvoorbeeld alleen verkrijgbaar in aangewezen hotels en restaurants, en niet in het openbaar. Kleed je bescheiden buiten de hotelzone en zoenende stellen in het openbaar zijn hier bijvoorbeeld ook not done.

Qatar heeft de reputatie erg duur te zijn, en dat klopt deels. Hotels zijn prijzig en uit eten gaan in restaurants kan stevig zijn. Maar de metro is modern en goedkoop, en de souq en openbare bezienswaardigheden kosten niets. Met een goed plan valt het mee.

Qatar is een interessante stopover-bestemming, zeker als je toch via Doha vliegt met Qatar Airways. De stad heeft indrukwekkende musea, een prachtige promenade langs het water en de sfeervolle Souq Waqif. De meeste reizigers vinden een week aan de lange kant, maar een lang weekend of stopover is zeker de moeite.

Nee, als Nederlander kun je tot 90 dagen visumvrij in Singapore verblijven. Bij aankomst krijg je een stempel en hoef je niets te regelen. Singapore is overigens ook een van de makkelijkste steden ter wereld om in te navigeren.

De MRT (metro) is modern, schoon en goedkoop en brengt je vrijwel overal in de stad. Bussen vullen de metro prima aan en zijn ook super betaalbaar. Grab (de Aziatische Uber) werkt ook uitstekend voor plekken die minder goed bereikbaar zijn met de metro.

Singapore heeft een reputatie als een van de duurste steden in Azië, en dat klopt voor hotels en restaurants. Maar het hawker-systeem van Singapore is een verborgen schat: heerlijk eten voor 3-6 euro in de foodhalls, die zijn echt geweldig. De metro is ook goedkoop, dus als je slim combineert, valt het budget best mee.

Singapore is een van de veiligste steden ter wereld, punt. Criminaliteit is extreem laag en je kan ook ’s nachts gewoon veilig rondlopen. Wel staat Singapore bekend om zijn strenge wetten: kauwgom is verboden, er worden gauw boetes gegeven op kleine overtredingen en drugs is absoluut taboe. Gedraag je dus wel netjes en dan heb je niks te vrezen.

Gardens by the Bay met zijn futuristische Supertrees is spectaculair, zeker ’s avonds als de lichtshow begint. Chinatown, Little India en de Clarke Quay-wijk geven elk een ander gezicht van de stad. En Marina Bay Sands is een iconische plek voor een drankje op de infinity pool, al kost een nacht er verblijven een klein fortuin.

Ja, voor Sri Lanka heb je een e-visum nodig dat je online aanvraagt voor vertrek via de officiële ETA-website. Het kost zo’n 20 dollar en wordt normaal snel verwerkt. Aanvragen op het laatste moment kan, maar doe het bij voorkeur een paar dagen eerder.

Verrassend veel reizigers reizen in Sri Lanka rond met een privéchauffeur, dat komt omdat dat hier redelijk betaalbaar is en goed geregeld. Treinen en bussen zijn ook een goede optie, zeker de beroemde treinreis naar Ella is een must. Wat verder ook veel gedaan wordt in Sri Lanka is rondreizen met je eigen tuk tuk. Zelf rondrijden in een tuk-tuk is mega avontuurlijk, meer slow travel (je doet namelijk wel wat langer over afstanden) maar het is echt typisch Sri Lanka en een unieke ervaring.

Voor Sri Lanka heb je idealiter 2 tot 3 weken nodig om de leukste highlights te zien. Heb je minder tijd, dan kun je in 10 tot 14 dagen ook een mooie route maken langs bijvoorbeeld de koningssteden, theevelden en stranden.

Sri Lanka is redelijk betaalbaar, al is het in de afgelopen jaren iets duurder geworden door toenemend toerisme. Lokaal eten (rice and curry) is spotgoedkoop, en vervoer per bus of trein ook. Luxere lodges en safaris kosten uiteraard meer, maar ook op een middenklasse budget doe je het hier prima.

Sri Lanka is over het algemeen veilig voor toeristen en de bevolking is erg gastvrij en vriendelijk. Na de economische crisis van 2022 is de situatie stabieler geworden en het land staat volop in de wederopbouw. Houd je gewoon aan je reisplan en vermijd alleen wel grote politieke demonstraties (hou daarvoor het nieuws goed in de gaten).

De rots van Sigiriya is een van de meest bijzondere plekken in heel Azië, een oud paleis hoog op een rotsformatie met uitzicht over het oerwoud. De tempelstad Kandy en het beroemde Tooth Temple zijn cultureel een must. En het zuiden met Mirissa voor walvissen spotten en Unawatuna voor de stranden zijn ook onweerstaanbaar. Wij zijn zelf ook verliefd geworden op alle mooie boeddhabeelden in steden als Polonnaruwa.

Nee je hebt geen visum nodig, als Nederlander kun je Taiwan tot 90 dagen visumvrij bezoeken. Bij aankomst krijg je automatisch toestemming en hoef je verder niets te regelen.

De Taiwan High Speed Rail verbindt de westelijke kust van noord naar zuid in no time en is comfortabel en betaalbaar. In steden zijn de metro en bussen uitstekend geregeld. Een scooter huren is populair voor het verkennen van het platteland, maar een internationaal rijbewijs is verplicht.

Taiwan is voor Aziatische begrippen middenklasse qua prijs, goedkoper dan Japan of Singapore maar iets duurder dan Zuidoost-Azië. Het streetfood op de nightmarkets is spotgoedkoop en heerlijk, vervoer is goedkoop met de uitstekende hogesnelheidstrein. Accommodatie is redelijk, maar niet zo goedkoop als in Thailand.

Taiwan is een van de veiligste landen in Azië, met extreem lage criminaliteitscijfers. De bevolking is vriendelijk en behulpzaam, ook als je de taal niet spreekt. Wel zijn er tyfoons mogelijk van augustus tot oktober, houd dit in de gaten bij het plannen van je reis.

Taipei is een bruisende, toegankelijke stad met geweldige streetfood en je vindt er het Nationaal Paleis Museum en de Taipei 101. De Taroko Gorge in het oosten is een van de mooiste kloven in Azië. Sun Moon Lake en de historische steden Tainan en Jiufen zijn ook absoluut de moeite waard.

Nee, als Nederlander kun je Thailand tot 60 dagen visumvrij in, zonder iets te regelen. Dat is recent verlengd van 30 naar 60 dagen, een mooie verbetering. Wil je langer blijven, dan zijn er diverse visa-opties beschikbaar via de Thaise ambassade.

Thailand heeft uitstekend openbaar vervoer, met bussen kun je overal komen. Veel backpackers kiezen ook voor nachtbussen zodat ze besparen op een overnachting. In Bangkok zijn de BTS Skytrain en metro top, en nachtbussen en treinen verbinden dus ook de grote steden goedkoop. Voor eilanden neem je een ferry of een snelle catamaran. Scooters huren is populair, vooral op eilandjes, maar de kans op ongelukken is op Thailand ook wel echt groot. Rij voorzichtig en met helm als je een scooter huurt. We horen trouwens ook steeds meer verhalen over reizigers die een auto huren in Thailand, de wegen worden steeds iets beter waardoor dit ook steeds makkelijker gaat.

Thailand is groot en gevarieerd, dus hoeveel dagen je nodig hebt hangt echt af van wat je wil zien. Met 2 weken maak je een mooie rondreis langs Bangkok, Chiang Mai en een of twee eilanden. Wil je het rustig aan doen en ook het noorden én het zuiden meepakken? Dan is 3 tot 4 weken een stuk comfortabeler. Reken er ook op dat je al snel een of twee dagen kwijt bent aan reizen tussen de bestemmingen.

Thailand is nog steeds een heel betaalbare bestemming, al zijn populaire plaatsen als Koh Samui en Phuket duurder geworden. Pad thai van een kraampje op straat kost je een paar euro, bier ook. In de minder toeristische gebieden en steden zijn de prijzen lager en de ervaringen authentieker.

Thailand is over het algemeen een veilige bestemming, maar een paar dingen zijn goed om te weten. Scooterdiefstallen komen voor in drukke gebieden, en toeristische tuktuks en nep-gidsen die je naar winkels proberen te leiden zijn een bekend fenomeen. Niks om van te schrikken, maar je gezonde verstand gebruiken is ook hier gewoon handig.

Bangkok is een absolute must met zijn tempels, streetfood, nachtleven en vele winkeltjes. Chiang Mai in het noorden is het culturele hart met tempels, olifantensanctuaries en nightmarkets. En de eilanden, of dat nu Koh Lanta, Koh Tao of de Phi Phi-eilanden zijn, zijn stuk voor stuk prachtig.

Hepatitis A en tyfus zijn standaard aanbevolen voor Thailand. Rabiës is ook een punt als je lang reist of met dieren in aanraking komt, wat snel kan gaan in Thailand met zijn talloze tempelhonden en aapjes. Malaria is in de meeste toeristische gebieden geen risico, maar in grensgebieden met Myanmar en Cambodja wel.

Ja, voor Vietnam heb je als Nederlander een visum nodig. Je kunt een e-visum aanvragen via de officiële overheidswebsite, dat kost 25 dollar en duurt 3 werkdagen. Het e-visum is geldig voor 90 dagen, meer dan genoeg voor de meeste reizen.

De Vietnamese keuken is een van de beste in de wereld: vers, licht en vol smaak. Naast pho en bahn mi zijn bun bo Hue, cao lau uit Hoi An en com tam absoluut het proberen waard. Streetfood is veilig als je gaat naar plekken met veel lokale klanten, wij kijken vaak of er een rij staat of dat er veel mensen stoppen om wat te eten, dat is vaak een goede indicatie of het eten goed en veilig is.

Vietnam is een lang, smal land en de beste manier om het te doorkruisen hangt af van je tijd. Het populaire Open Bus-ticket verbindt alle toeristische steden van noord naar zuid per nachtbus. Binnenlandse vluchten zijn tegenwoordig ook erg goedkoop met VietJet en Bamboo Airways. De trein is een mooie, rustige optie voor een deel van de route en moet je ook op tijd boeken.

Vietnam van noord naar zuid (of andersom) doe je comfortabel in 3 weken. Dan heb je genoeg tijd voor Hanoi, de rijstterrassen van Sapa, een cruise in Halong Bay, een paar dagen in Hoi An en een afsluiter in Ho Chi Minh City. Met 2 weken kan het ook, maar dan moet je keuzes maken: óf het noorden óf het zuiden doe je dan echt goed.

Absoluut, Vietnam is een van de meest betaalbare bestemmingen in Azië. Een kom pho van een straattentje kost je minder dan twee euro, bier in een bia hoi bar zelfs minder dan een euro. Hotels zijn ook goedkoop, al zijn de meer luxe boutique-hotels in bijvoorbeeld Hoi An iets prijziger.

Vietnam is over het algemeen veilig voor toeristen. Zakkenrollers komen voor in drukke steden als Ho Chi Minh City en Hanoi, dus hou je spullen goed in de gaten. Rijd je zelf scooter: het verkeer in Vietnamese steden is chaotisch, maar het went snel en als je het ritme eenmaal door hebt komt het wel goed.

Halong Bay met zijn duizenden kalksteenformaties is een van de meest iconische plekken van het land, hier wil je echt een cruise maken. Hoi An is een sprookjesachtig oud stadje met prachtige lantaarns, veel kleermakers (als je altijd al eens iets op maat hebt willen laten maken, moet je dat hier laten doen) en geweldig eten (wij zijn enorm fan van de Vietnamese bánh mì broodjes). Daarnaast zijn de rijstterassen van Sapa en de rotswildernis van Ninh Binh voor avonturiers en fotografen een must.

Nee, als Nederlander kun je Zuid-Korea tot 90 dagen visumvrij bezoeken. Je registreert eenmalig een K-ETA (Korean Electronic Travel Authorization) online voor je eerste bezoek, maar momenteel is die verplichting opgeschort voor Nederlanders. Check even de actuele regels voor je boekt.

Het openbaar vervoer in Zuid-Korea is van topklasse. De KTX-hogesnelheidstrein verbindt Seoul met Busan in 2,5 uur voor een redelijke prijs. In Seoul is de metro uitgebreid en super makkelijk te navigeren. Een T-money OV-kaart werkt in treinen, bussen en metro’s door het hele land.

Zuid-Korea is duurder dan Zuidoost-Azië maar goedkoper dan Japan. Seoul kan flink aan je budget knagen als je elke dag in restaurants eet en musea bezoekt. Streetfood en de lokale convenience stores (GS25, CU) verkopen gelukkig ook heerlijk eten voor bijna niets, en metro, bus en zelfs de hogesnelheidstrein zijn ook nog eens redelijk geprijsd.

Zuid-Korea is extreem veilig voor toeristen, het is zelfs een van de veiligste landen ter wereld. Criminaliteit is zeldzaam en solo-reizen, ook ’s nachts, voelt heel relaxed. De Noord-Koreaanse grenssituatie klinkt spannend maar heeft in de praktijk geen invloed op je dagelijkse reiservaring in het zuiden.

K-pop, K-drama en K-beauty zijn overal in Seoul terug te zien, van gigantische fanshops in Myeongdong tot agency-gebouwen in Gangnam. Als K-pop fan is er een hele route te volgen langs opnamestudio’s en het HYBE-museum. En ook als je geen uitgesproken fan bent is het gewoon grappig om te zien hoe groot die cultuur er is.

Seoul is een wereld op zich: Gyeongbokgung Palace, de hipste streetwear-winkels van Hongdae en de beste Koreaanse barbecue die je ooit at, alles zit hier. Busan aan de zuidkust is een ontspannen havenstad met prachtige tempels en geweldige vismarkt. En Jeju-eiland is de groene, vulkanische hotspot van het land.