Santa Ana, El Salvador: 6x de beste tips voor deze stad!

Tijdens je reis naar El Salvador mag Santa Ana zeker niet ontbreken. Dit is de op 1 na grootste stad van het land en het heeft veel te bieden. De stad zelf heeft niet dezelfde charme als andere grotere koloniale steden in Centraal-Amerika. Desalniettemin heeft het een leuk historisch centrum, heerlijke koffie, veel gezellige eetgelegenheden en genoeg te bieden in de omgeving.

Wat niet te missen is in de stad, is de hoeveelheid geschiedenis die het heeft. Tot een paar jaar geleden was Santa Ana een van de gevaarlijkste steden van El Salvador. De stad doet goed zijn best om hier verandering in te brengen en dat is goed te zien!

Waar wil je meer over lezen?

Santa Ana | El Salvador

→ Hosteltip: Chill and Go Hostel
→ Aanrader: Ga op walking tour met @hector_fwt

Hoe kom je er

Waarschijnlijk kom je vanuit Ruta de las Flores (Juayua) of vanuit San Salvador. Als je vanuit Juayua naar Santa Ana wilt reizen, kun je hier op de bus stappen. Je moet bus nummer 238 hebben. Deze kost zo’n $0.80 en duurt ongeveer 1,5 uur. De bus gaat om en nabij elke anderhalf uur, check voor actuele tijden bij je verblijf.

Als je van San Salvador naar Santa Ana reist, kan je het beste naar het centrale busstation in San Salvador gaan en daar bus 201 pakken. Deze doet er ongeveer 1,5 uur over en kost $1.30. Deze bus gaat ook redelijk vaak, voor actuele vertrektijden adviseer ik om het daar ter plekke of bij je verblijf te vragen.

Wat te doen in Santa Ana?

Er zijn een aantal toffe dingen te doen in Santa Ana. Dit zijn ze:

Free Walking Tour met Hector

Deze activiteit mag niet ontbreken als je in Santa Ana bent. Dit was de meest indrukwekkende walking tour die ik ooit heb gedaan. Mocht je geïnteresseerd zijn in de geschiedenis van El Salvador, de gangs, en wat voor impact dat heeft gehad op de bevolking, raad ik je aan om met Hector de walking tour te doen. Hector is een jonge gast van 20 die is opgegroeid in een slechte wijk van Santa Ana. Hij is ontzettend open over hoe de slechte jaren voor hem en zijn familie zijn geweest. Je krijgt veel te weten over zijn eigen persoonlijke ervaring met gangs, het verlies van vrienden en nog veel meer. Alles wat je wilt weten kan je aan Hector vragen, ook hoe de afgelopen 4 ‘veilige’ jaren zijn geweest en hoe de toekomst er uit ziet. Zijn verhaal is enorm pakkend, ik heb een paar keer met tranen in mijn ogen gestaan.

Daarnaast neemt hij je mee langs bekende plekjes van de stad en geeft hij tips over lekker eten en goede koffie spots.

De tour is van maandag tot en met vrijdag, om 09:00 en om 16:00. Als je de ochtendtour doet, bezoek je ook de marktjes en ga je wat lokaal eten en drinken proberen. Mocht de tour van 16:00 beter uitkomen, heb je de kans dat het een latertje wordt (als je wilt). Bij ons was de tour om 00:00 afgelopen, het was zo gezellig dat we met z’n allen een hapje gingen eten en daarna nog een biertje gingen drinken met een spelletje pool erbij.

Hij verzamelt altijd bij het plein voor de kathedraal (Parque Libertad), of je kan hem een Instagram berichtje sturen: @hector_fwt.

Santa Ana vulkaan

Een van de redenen dat je naar Santa Ana reist is waarschijnlijk om de Santa Ana vulkaan te beklimmen en het kratermeer te zien. Het is een perfecte activiteit waar je ongeveer de halve dag mee kwijt bent.

Allereerst is het goed om te weten dat er niet echt tours naar de vulkaan gaan. Het is gelukkig ontzettend makkelijk om zelf bij de vulkaan te komen. Je gaat erheen met de lokale bus, nummer 248. Die vertrekt iedere dag om 07:30 vanuit Sala de Espera y Abordaje, op 11 Calle Pte. Het ritje duurt 2 uur en kost ongeveer €0.90. De laatste halte is bij het nationale park, eerder hoef je niet uit te stappen. Bij de ingang van het nationaal park betaal je een lokale gids $3 per persoon. Het is niet per se nodig om met een gids te gaan, maar het wordt door de veiligheid wel aangeraden.

Na de ingang van het park is het 10 minuten lopen naar de ingang van de wandelroute. Hier betaal je $6 entree voor de wandeling naar de vulkaan. Vanaf deze ingang is het ongeveer een kleine 2 uur naar de top. Ik vond het zelf fijn om goede wandelschoenen aan te doen, wat ik ook zou aanraden. Vele hadden normale sneakers aan en dat ging ook prima. Onderweg loop je door bossen en word je al verwend met mooie uitzichten en uitzichtpunten. Je kan tussendoor genoeg pauzes nemen en het op eigen tempo doen. De klim is dan ook geschikt voor iedereen met een matige conditie. Er zijn alleen geen paden aangelegd, het is dus wel lopen over wat losse stenen en boomwortels. Als je eenmaal de top hebt bereikt, heb je uitzicht over een turquoise meer, midden in de krater van de vulkaan!

Zelf had ik helaas pech dat het te bewolkt was, en er te veel wind stond boven op de vulkaan. Hierdoor konden we maar tot een uitzichtpunt lopen en heb ik helaas het kratermeer niet gezien. Het uitzichtpunt is ongeveer een half uur à 20 minuten van de top verwijderd. Je hebt vanuit hier een mooi uitzicht en kan zelfs over de grote oceaan uitkijken. Tuurlijk is het jammer dat ik het kratermeer niet heb gezien, maar ik vond het nog steeds de moeite waard om de vulkaan te beklimmen. Wil je wel alleen de klim maken als je het kratermeer kan zien? Informeer dan van te voren bij je verblijf of ze weten of de top open is. Anders krijg je deze informatie pas bij de ingang van de vulkaan, dan is het zonde om weer om te draaien.

Ontdek de stad

Santa Ana is een leuke en levendige stad om doorheen te lopen. Verken het overdag maar bezoek het centrale plein ook zeker in de avond. De kathedraal is dan mooi verlicht, wat een sprookjesachtig beeld geeft. Er zijn ook veel grote markten die door de straten van Santa Ana verspreid zijn. Zeker leuk om hier overdag doorheen te lopen en misschien nog wat souvenirtjes mee te nemen.

Eten in Santa Ana

Er zijn ontzettend veel leuke eettentjes in Santa Ana. Hieronder mijn favoriete plekjes.

Pupusas eten bij La Ceiba of bij Comedor y Pupuseria Claudia. Pupusas mogen niet ontbreken tijdens je reis naar El Salvador. Volgens velen heb je bij deze 2 restaurantjes de beste pupusas van Santa Ana, en volgens sommige zelfs van het hele land. Ik vond beide ontzettend lekker en betaalbaar. Je betaalt vaak maar $1 voor een pupusa.

Koffie en horchata drinken bij Beats Coffee. Dit koffietentje heeft ontzettend lekkere koffie en gigantisch veel keuze. Ze hebben er veel verstand van dus vraag zeker om tips op basis van jouw voorkeuren. De horchata is hier ook erg lekker. Mocht je de Mexicaanse/Spaanse horchata kennen, degene uit El Salvador smaakt iets anders (en misschien nog wel lekkerder), hij proeft een beetje naar pindakaas.

Eet bij de marktkraampjes aan Parque Libertad. Aan de rand van het park heb je ontzettend veel kraampjes staan met veel eten. Probeer hier bijvoorbeeld een torta, dit is een lekker belegd broodje. Je kan hier ook Elote Loco (een maiskolf met mayonaise, ketchup, mosterd en kaas) en Yuca frita proberen. Yuca frita is een soort gefrituurde cassave met varkensvlees er over heen. Het klinkt misschien allemaal niet fantastisch lekker, maar het zijn allemaal specialiteiten.

Verblijven in Santa Ana

Ik zou aanraden om minimaal twee dagen in Santa Ana te blijven, het liefst drie. Er is veel keuze om te verblijven in Santa Ana. Zeker als je het vergelijkt met de rest van het land is deze stad al wel redelijk oké ingesteld op toeristen. Ik raad aan om te verblijven vlakbij Parque Libertad. Rondom het park is er overdag en ‘s avonds veel te beleven. Zelf verbleven wij in het Chill and Go Hostel. Hier heb je zowel slaapzalen als privékamers beschikbaar.

Al met al was Santa Ana echt een topbestemming voor mij. Veel plezier!