Reisverslag: zo is het om een week in Lapland te verblijven
Ik heb nog kleine oogjes als ik aan m’n kop thee op Schiphol nip. Maar een paar uur slaap hebben we er op zitten en over een uurtje, om 06.00 uur, vertrekt onze vlucht naar Kuusamo in Finland. Steeds meer mensen verzamelen zich om me heen, en je ziet duidelijk dat we niet met z’n allen naar de zon gaan. De snowboots zijn al aan, de sjaals hangen aan tassen en ik beeld me in dat we straks met z’n allen voet in een dik pak sneeuw zetten. Iets waar we in Nederland alleen maar van kunnen dromen de laatste jaren.
Na 3 uur reizen begint ons ijskoude avontuur
Gelukkig is de vlucht lekker kort; binnen 3 uur staan we al boven de poolcirkel. Bij aankomst halen we onze huurauto op. Natuurlijk mét spikes op de winterbanden, want de hoeveelheid sneeuw is real. Onze medereizigers gaan voor de makkelijke weg en stappen in de bus om naar hun accommodatie gebracht te worden. Wij gaan voor het échte Lapland!
De eerste paar dagen verblijven we in Salla, ook wel ‘the middle of nowhere’. Een uurtje rijden vanaf de luchthaven, en onderweg strekken we de benen even in Oulanka Nationaal Park, waar je echt prachtige wandelingen kunt maken. Leg die warme sokken en snowboots dus maar bovenop in je koffer, zodat je er makkelijk bij kunt!
Opwarmen tijdens onze wandeling in een kota
We spotten ook meteen de eerste kota: een traditionele houten hut met een puntdak waar bijna altijd wel een vuurtje brandt. Locals nemen vaak tijdens hun wandelingen wat worstjes en warme bessensap mee, zodat ze in zo’n kota even kunnen opwarmen. Dat gaan wij ook doen!
Logeren in een huisje met uitzicht op het besneeuwde bos
Maar nu nog niet, want Salla wacht op ons. We komen tegen de lunch aan bij Salla Wilderness LodgeDeze link opent in een nieuw tabblad, waar we slapen in de lodges met panorama raam. Even een thuisbasis voor de komende nachten en dat is fijn! Ons huisje is uitgerust met een sauna en buiten staat een hottub, dus echt verwennerij! Over de vloerverwarming nog niet eens te spreken. Dat is toch echt een welkome luxe.
Ontmoet Timo en zijn rendieren
Salla Wilderness Park is een gebied van 200 hectare waar Timo al bijna z’n hele leven woont. Na het diner staat hij bij de rendieren op ons te wachten; tijd om kennis te maken met de wollige locals van Finland! Timo kan uren vertellen over z’n beestjes: in de wintermaanden staan ze bij de lodges voor sledetochten en worden ze bijgevoerd, omdat het eten door de sneeuw lastig te vinden is. Voor de sledetochten laat hij de planning zien: deze wordt nauw bijgehouden zodat een rendier voldoende rust en vrijheid krijgt. Ik besef me goed dat dit op andere plekken een heel ander verhaal is. Hier krijgen de beestjes echt liefde! Ook hebben ze allemaal hun eigen harnas die perfect op hen is afgestemd. Zo geniet je toch extra van die avondtocht door het park!
Een dagje sneeuwschoenwandelen
De volgende dag gaan we zelf wat meer aan de slag tijdens een sneeuwschoenwandeling. En niet zo maar een, want we gaan flink de heuvels op! Ook hier vertelt Timo op bepaalde plekken weer superveel over de omgeving, de planten en de natuur waar we langskomen. Op het meer hangen we nog even een hengeltje uit, maar zonder resultaat. Gelukkig hadden ze de burgers al voorbereid in de kota en hebben we toch een goed gevulde lunch!
Conclusie: Salla is een magische plek
In Salla is verder heel weinig qua faciliteiten, maar juist dat maakt deze plek magisch. Zelfs voor een supermarkt moet je wat verder rijden. Bij de Wilderness Lodge worden we gelukkig goed verzorgd en kun je alles krijgen wat je wilt; meer dan dat heb je niet nodig. Of misschien het noorderlicht door dat panorama raam! We snappen wel dat deze accommodatie de stempel van Voigt SelectDeze link opent in een nieuw tabblad heeft gekregen.
De wildernis van Salla ruilen we na 3 dagen in voor de wildernis van Ruka. Ruka is een gezellig skidorpje, maar buiten een straal van een kilometer is het alweer uitgestrekt en rustig. We checken in bij Katja en Sirpa, de zussen die Isokenkaisten Klubi Lodge runnen. Kort maar krachtig, want we gaan meteen op pad voor wederom een sneeuwschoenwandeling. Al is deze totaal niet te vergelijken met die van een paar dagen eerder in Salla! Deze natuur is totaal anders en gids Jani haalt weer andere verhalen op dan Timo. Juist leuk om zo’n verschil te zien in het landschap.
Overnachten in the middle of nowhere
Bij Isokenkaisten Klubi Lodge is écht niets in de buurt, waardoor Katja en Sirpa de hele dag-tot-dagplanning voor je maken. In de ochtend een activiteit, lunch in het hoofdgebouw, weer eropuit in de sneeuw en weer diner in het hoofdgebouw. Er is veel ruimte voor eigen invulling, maar de zussen kijken wel echt naar de weersomstandigheden. Ze plannen een noorderlichttour in de avonduren natuurlijk zo veel mogelijk in op heldere avonden, want met bewolking ga je niet zoveel ervan zien, natuurlijk.
In Kuntivaara zien we Lapland zoals je erover droomt
Op een zonnige ochtend treffen we Jani overenthousiast aan na het ontbijt. Hij neemt ons vandaag mee naar Kuntivaara, de hoogste berg in de omgeving. ‘Een dag als deze zien we niet vaak, het wordt waanzinnig!’. De lucht is blauw, wind is nergens te bekennen en vannacht is er verse sneeuw gevallen. Vastberaden stappen we in de slee bij Jani en in een halfuur hobbelen we de berg op. En na 20 minuten begrijp ik wat hij bedoelt: Kuntivaara is hét beeld dat je van dit gebied hebt als je aan Lapland denkt.
De bomen zijn door de sneeuw bijzondere sculpturen geworden en als je een been naast het pad zet, zak je zo een meter weg. Dit is vet! Jani zet ons af bovenop de berg, en terwijl wij genieten van het uitzicht maakt hij vast een vuurtje klaar in de kota. Onder het genot van warme bessensap vertelt Jani over zijn eigen leven; hoe hij uit Helsinki naar hier is verhuisd, en hoe gek hij is op de natuur en de sneeuw. Hij vraagt ons om een fotootje te maken van hem: ‘Dan kan ik die naar mijn vrienden sturen met ‘office of the day’ erbij. Zij zitten allemaal op een écht kantoor. Hier buiten is mijn kantoor’. En ik snap hem helemaal. Dit is waanzinnig.
We mogen logeren in een glazen iglo op een bevroren meer!
Eenmaal terug bij het hoofdgebouw laat Katja ons weten dat we vannacht in de glazen iglo op het meer mogen slapen. Wauw! Daar zeggen we geen nee tegen. Deze huisjes zijn gebouwd op het meer en geven een wijds uitzicht over het bevroren water. Klein maar fijn, en de avond spenderen we met het checken van de Noorderlicht App van Voigt TravelDeze link opent in een nieuw tabblad om te zien of we vandaag dan eindelijk het noorderlicht gaan spotten. Helaas weer geen geluk, maar dat maakt deze dag niet minder. We hebben hier namelijk wel een andere unieke ervaring: IJsbaden in een bevroren meer! Yep, je leest het goed, we hebben een klein plonsje gemaakt in het ijskoude water. Wat een ervaring!
Dag 5 t/m 7: De gezelligheid van Ruka
Zo afgelegen als Isokenkäisten Klubi LodgeDeze link opent in een nieuw tabblad is, zo gezellig is Ruka. Het is maar een halfuurtje rijden en omdat we pas in de middag kunnen inchecken bij ons laatste onderkomen, gaan we voor nog wat extra sighseeing. We parkeren bij Ruka Peak hotel voor een wandeling en nemen in het centrum van Ruka de gondel naar BASE Eat & Heat, voor een ‘lunch with a view’. Mijn vriend krijgt jeukende benen van al die snowboarders. De pistes hier zijn vrij kort, maar juist daarom leuk om een middagje te wintersporten.
We logeren bij Iisakki Village
We gaan echter weer met de gondel naar beneden om naar Iisakki Village te rijden; ook weer een soort ‘wijkje’ met verschillende soorten accommodaties bijeen. Wij slapen in de glazen villa’s, maar je kunt ook overnachten in het voormalig priesterhuis Papin Talo of in de nieuwe ultraluxe lodges Lumo Loge. Maar die glazen villa is geen straf hoor! Zo mooi! Zowel de zijkanten als het dak zijn gemaakt van glas en weer schiet het door m’n hoofd: gaan we vanavond eindelijk het noorderlicht spotten? Vanuit bed?
Het Noorderlicht spotten vanuit bed
De iglo heeft een klein keukentje, dus met een theetje zitten we op bed naar buiten te staren, uiteraard met de app erbij. En ineens is het daar: een groene streep recht boven ons hoofd! We schieten snel in de thermokleding en snowboots en hollen naar buiten. Binnen 5 minuten staat de lucht in lichterlaaie in verschillende tinten groen en paars. 360 graden rondom ons! Wow! Dit hadden we duidelijk niet verwacht. Na een halfuur zijn we bevroren en wel, maar omdat we een glazen dak hebben, kunnen we gewoon doorgaan met genieten van dit natuurspektakel.
En dan breekt onze laatste dag (helaas) aan
In Ruka kun je alles doen wat je bucketlist begeert. We maken verder nog een gave sneeuwscootertocht en stappen op de fatbike door de bossen. ‘s Nachts tikken we elkaar soms even wakker omdat er weer wat groen licht boven ons hoofd danst. Wat een avontuur. Wat een cadeau!
Een week naar Lapland? Yes, zeker doen!
Deze week in LaplandDeze link opent in een nieuw tabblad was alles wat we hadden bedacht en meer. Natuurlijk hadden we het weer mee: maart is een goede maand om Lapland te bezoeken en Voigt TravelDeze link opent in een nieuw tabblad heeft ons daar goed in geadviseerd. De dagen worden wat langer, je hebt een betere kans op helder weer en door de equinox zijn ook je kansen op het noorderlicht wat groter. Nog éven de kou in, voordat de Nederlandse lente z’n intrede doet. Ik kan het in ieder geval iedereen aanraden.
Mij kun je wakker maken voor een stralende zon, de voeten in het zand en een toffe hike of watersportactiviteit op de planning! In Nederland vind je me op het strand van Wijk aan Zee, maar zodra de zon in ons kikkerlandje niet meer te bekennen is, gaat mijn reisradar op scherp om op een nieuwe plek een nieuw avontuur te starten. Vaak hoef ik ook daar niet ver te zoeken naar de kustlijn: ik blijf een echt Strandmeisje (met een lichte sportverslaving). Op WeAreTravellers neem ik jullie zoveel mogelijk mee op die avonturen & kijk ook op Strandmeisje.nl.
