Roadtrip door Aveyron: oude dorpen in groen landschap
Smalle, rustige wegen slingeren er door groene heuvels van mooi Frans dorp (‘Plus Beau Village de France’) naar mooi Frans dorp. Deze dorpen liggen aan brede rivieren, boven hoge kliffen of op langgerekte heuvels. Een roadtrip door Aveyron, een departement in Occitanië in het zuiden van Frankrijk, verveelt geen moment. Wij tippen onze acht favoriete stops die liefhebbers van oude dorpen, gezellige terrassen en weelderige natuur niet mogen missen.
Aveyron is goed bereikbaar vanuit Nederland. Met de auto rijd je in ongeveer 11 tot 12 uur van Utrecht naar het hart van de Aveyron-regio, afhankelijk van de route en het verkeer.
Tussen beboste heuvels ligt het langgerekte middeleeuwse dorp Najac. De kalkstenen huizen liggen als een slinger over een kam hoog boven de kloof van de Aveyron-rivier. IJzeren uithangborden, kleurrijke luifels en smalle steegjes: Najac is zo’n typisch ansichtkaartwaardig Frans dorp. Op het hoogste punt van de heuvel staat het middeleeuwse fort dat je met een gids of zelfstandig kan bezoeken. Beklim 122 treden om vanaf de 29 meter hoge kasteelmuur over de groene omgeving uit te kijken.
Het middeleeuwse dorp Villefranche-de-Rouergue ligt niet veel verderop. Het ligt daar al sinds 1252 en er lijkt sindsdien weinig veranderd te zijn aan de huizen en straten. Dwaal door het doolhof van steegjes, langs hoge panden met pastelkleurige luiken. Op donderdag wordt er een weekmarkt met sappig fruit en andere streekproducten. Beklim ‘s zomers de klokkentoren van de Onze-Lieve-Vrouwe-Kerk Notre Dame om het centrum en de vele groene vlakken van het omliggende landschap vanuit vogelperspectief te zien.
Stop 2: Belcastel
Deze roadtriproute door Aveyron leidt je langs vele dorpen die niet ver van elkaar liggen, maar toch elk een heel eigen karakter hebben. Aan de meanderende Aveyron-rivier ligt ook Belcastel. De vierkante toren van het 11e-eeuwse kasteel op de heuvel is het eerste dat opvalt. Vanaf boven zijn de leistenen daken van de huizen goed te zien. Struin over de kasseien door het kleine dorp en steek de fotogenieke oude brug (de ‘Vieux Pont’) over naar de Sainte Marie-Madeleinekerk.
Stop 3: Conques
De spitse torentjes van de abdij van Sainte-Foy steken opvallend boven de daken van Conques uit. Het religieuze gebouw trekt al eeuwenlang pelgrims naar het bedevaartsoord. De 104 ramen van gebrandschilderd glas van de Franse kunstenaar Pierre Soulages en de schatkamer van de reliekschrijn van Sainte-Foy zijn ook interessant voor roadtrippers. Op de terrassen en in de souvenirwinkels met onder meer wandelstokken kan je je tussen de wandelaars voegen. Mocht je je geïnspireerd voelen om later in hun voetsporen naar Santiago de Compostella te stappen: Conques ligt langs de Via Podiensis-camino.
Stop 4: de kloof van Bozouls
Na vier dorpen bezocht te hebben, is het tijd voor natuur. De U-vormige kloof van Bozouls is 100 meter diep en heeft een diameter van 400 meter. Het was de Dourdou-rivier die steeds dieper in het kalksteen van het Causse Comtal-plateau sleet. Huur een elektrische mountainbike en race over het 6,5 kilometer lange PR3-circuit van de route Le Dourdou Gorges et Corniches. Trap langs steile kliffen en een waterval naar het hooggelegen dorp Bozouls. Hier kan je met uitzicht op de kloof bijkomen op het terras van L’Oustal d’Aqui. Je kan deze route ook wandelen of hem uitbreiden tot een langere fietstocht.
Waar je ook bent langs deze roadtriproute door Aveyron, er ligt altijd wel een wandelroute in de buurt. Loop bijvoorbeeld een stukje van de pelgrimsroute of zoek een lokaal gemarkeerd (PR-)wandelpad. Een van onze favorieten is de 11 kilometer lange wandelroute Le Puech Du Puot. Deze route begint tussen de rode zandsteen gevels van het dorp Bruéjouls. Volg de makkelijk begaanbare en licht stijgende en dalende paden langs wijngaarden, rustig stromende riviertjes en bloemrijke velden.
Stop 6: Peyre
Verder naar de bewoonde wereld, vind je het rustige dorp Peyre. Het dorp ligt tussen de rustig stromende Tarn-rivier en steile tufsteenkliffen. De hoogstgelegen panden zijn dan ook grotwoningen. Voor de gevels van de huizen, die dezelfde kleur hebben als de wand, verkopen de bewoners lokale producten. Vanuit Peyre heb je uitzicht op het immense viaduct Millau. Liefhebbers van steden willen deze relatief grote stad mogelijk nog aan hun roadtriproute toevoegen. Je kan de stad, het viaduct, de kloof en het vele groen eromheen ook vanuit de lucht bekijken. Wij maakten een vlucht met Airzone Paragliding en zweefden zo over Millau.
Met zoveel fotogenieke dorpen, wandel- en fietsroutes en uitgestrekte natuurgebieden in de Aveyron kan je je roadtrip nog weken laten duren. De laatste stop van onze acht favorieten is het schilderachtige Creissels. Leuk om doorheen te slenteren, en nog leuker als startpunt van een kajakavontuur op de Tarn. De rivier is breed en niet erg wild, zodat de tocht door het 330.000 hectare grote Natuurpark Parc Naturel Régional des Grands Causses een zen ervaring is. De meest gevaren route is acht kilometer lang en loopt onder het 343 meter hoge viaduct van Millau door.
Aveyron vraagt erom om ontdekt te worden en wij raden je het ook zeker aan! Wanneer ga jij? Oh en heb jij zelf nog leuke tips voor dit heerlijke stukje Frankrijk? Laat ze dan zeker horen in de comments hieronder, vinden we alleen maar leuk!
Hi! Ik ben Kayleigh, freelance content creator en marketeer met focus op de reisbranche. Als klein meisje bleef ik het liefst thuis, maar na een verplichte schoolreis naar het buitenland maakte mijn heimwee plaats voor een enorme reisdrang. Niet gek dat ik er vervolgens voor koos om samen met mijn partner een wereldreis te maken. Van roadtrippen door Namibië en hiken in Myanmar tot een motortocht door Vietnam en slapen op onbewoonde eilanden op de Filipijnen. Op WeAreTravellers deel ik al onze avonturen, zodat ook jij geïnspireerd wordt om de wereld te ontdekken.
