Reizen naar China: Tips voor een onvergetelijke reis + ultieme reisroute
Wil je gaan reizen naar China en zoek je tips om een onvergetelijke rondreis te boeken? Dan zit je hier helemaal goed! Wij hebben onlangs iets minder dan 3 weken rondgereisd in China en we hebben voor jou de beste tips verzameld. Onze China reis boekten we via Shoestring (wij hebben deze reis naar China gedaanDeze link opent in een nieuw tabblad) en samen met een groep andere reizigers hebben we een route afgelegd van Beijing tot Hongkong. Dit was echt een van de vetste ervaringen ooit!
Het toffe aan China is dat je op hyper moderne plekken komt, maar ook een stap terug in de tijd lijkt te doen. Dit prachtige land heeft zoveel te bieden, van grote metropolen tot romantische verlichte straatjes in sfeervolle dorpjes. En ieder stadje heeft weer zijn eigen signature dish en unieke elementen. In deze blog nemen we je mee langs de stops op onze reisroute en zo kun je onze China reis gebruiken als inspiratie voor jouw eigen avontuur.
Bereid je écht goed voor als je gaat reizen naar China
Voor we de ultieme reisroute met je delen, moeten we even extra benadrukken dat je je op een avontuur naar China écht goed moet voorbereiden. Yep, óók als je al Azië ervaring hebt! In China zijn de dagelijkse dingen namelijk net even anders geregeld dan we gewend zijn en kun je ook niet zomaar terugvallen op apps die je misschien vaak gebruikt op reis. Ook wordt er super weinig tot geen Engels gesproken (met Hongkong als grote uitzondering), Google Translate is hier dus je grootste vriend.
Regel een e-Sim en VPN
Voordat je vertrekt is het handig om online een e-Sim te kopen die geldig is in China, wij hebben dit gedaan via Nomad. Ook het installeren van een VPN is handig wanneer je apps als Whatsapp, Instagram, Facebook en Google wil blijven gebruiken. Deze apps worden namelijk in China geblokkeerd.
Must have apps: WeChat, AliPay, AMap & Google Translate
Als je van plan bent om door China te reizen, is je telefoon eigenlijk net zo onmisbaar als je paspoort of creditcard. Zonder die drie kom je nergens, want in China draait bijna alles om digitale oplossingen. Vrijwel alles (van betalen tot navigeren) regel je via apps als WeChat, Alipay en Amap. Installeer deze dus alvast voordat je vertrekt, want je zult ze constant nodig hebben.
Met WeChat en Alipay kun je niet alleen betalen (na koppeling met je creditcard), maar ook een heleboel andere dingen doen. Denk aan het huren van een fiets, eten bestellen, taxi’s boeken of zelfs het bekijken van menukaarten in restaurants. Deze apps vormen de digitale ruggengraat van het dagelijks leven in China.
Let er wel op dat je vaak je identiteit moet bevestigen in de apps. Dat gebeurt meestal via een scan van je paspoort of zelfs een gezichtsherkenning, dus zorg dat je paspoort altijd binnen handbereik is.
Voor navigatie is Amap een echte aanrader, dit is de Chinese tegenhanger van Google Maps en werkt een stuk beter binnen het land. En omdat Engels buiten de grote steden niet veel gesproken wordt, is ook Google Translate een must. Daarmee kun je niet alleen gesprekken vertalen, maar ook foto’s maken van bijvoorbeeld Chinese menukaarten die vervolgens direct worden vertaald. Superhandig!
Tips voor de ultieme route voor je reis door China
Reizen naar China betekent keuzes maken. Er is hier zóveel te zien. Check de tips hieronder en ontdek waar wij allemaal zijn geweest in 3 weken tijd:
Beijing (dag 1 t/m 5)
Onze eerste dagen verbleven we in het prachtige Beijing. De eerste dag begon met een gezellige borrel in het hotel om de rest van de groep te leren kennen. Want, zoals ik al zei, ik ben met deze singlereis naar ChinaDeze link opent in een nieuw tabblad gegaan via ShoestringDeze link opent in een nieuw tabblad. Beste keuze ooit voor een bestemming als China, als je het mij vraagt tenminste! Na de borrel gingen we uit eten bij een restaurant in de omgeving en na een lange vlucht verlang je echt naar je bed!
Verboden Stad
Dan breekt de eerste échte dag in Beijing aan, wij bezochten toen direct dé highlight van de metropool, de Verboden Stad. Vroeger in de tijd van de Ming en de Qing-dynastie woonde hier de keizer en zijn familie die het rijk bestuurde. Binnen de stadsmuren kon je het paleis vinden, maar ook tempels en woningen. De stad was strikt verboden voor burgers en enkel de medewerkers hadden toegang tot de Verboden Stad. Wanneer je door de grote poort binnenkomt zie je direct het eerste rode paleis staan, versierd met een sierlijk dak met prachtige overhangende dakranden. En dit is enkel het begin, want binnen de muren van de Verboden Stad kun je eindeloos verdwalen tussen allerlei adembenemende complexen en tempels.
Hutongs: Traditionele woonwijken
Wat Beijing echt een sfeervolle stad maakt zijn de hutongs. Een hutong is een traditionele sfeervolle woonwijk met kleine straatjes die worden verlicht met rode lampions. Als je lekker wil eten dan is het een aanrader om een bezoek te brengen aan de Nanluoguxiang Hutong, in deze hutong kun je veel gezellige restaurantjes vinden en lekker rondwandelen. Wanneer je in deze hutong bent kun je ook gemakkelijk de drumtower bezoeken en de Dashibei Hutong, die ligt aan een mooi meer.
Chinese Muur
Vanuit Beijing kun je gemakkelijk de Chinese Muur bezoeken. Wanneer je eenmaal bij de Chinese Muur bent dan kun de muur op 3 manieren beklimmen. Zo kun je naar boven hiken, de open skilift nemen naar toren 5 of de dichte skilift nemen naar toren 15. Mocht je een rustige klim over de muur willen maken, dan raden we aan om de dichte lift te nemen naar toren 15. Vanaf dit punt kun je doorlopen naar de hoogste toren, toren 22 en daarna kun je over de muur naar beneden lopen naar toren 5 waar je de rodelbaan naar beneden kunt nemen. Wanneer je start bij toren 5 met de open skilift dan loop je dus als het ware bergopwaarts.
Wat extra fijn is aan reizen binnen China, is dat je de hogesnelheidstrein kunt pakken. Door deze fijne manier van reizen hoef je tijdens je China reis geen binnenlandse vluchten te nemen want met de trein ben je no time op je volgende bestemming. Vanaf de vijfde dag van de reis ruilden wij de grote stad Beijing in voor het sfeervolle én autovrije PingYao.
PingYao is een traditionele Han-stad die omringd is door een grote stadsmuur. De eeuwenoude architectuur van de stad is goed bewaard gebleven en aan de sierlijke daken hangen bijna in iedere straat rode lampionnen die ‘s avonds de straten sfeervol verlichten. Tip voor als je in PingYao bent: Je kan hier een dagticket kopen waarmee je toegang krijgt tot alle tempels en de stadsmuur. Zo kun je heel makkelijk de mooiste highlights bezoeken.
PingYao staat bekend om haar producten met duindoornbessen smaak, wat een beetje lijkt op mango. Overal in de stad kun je hele lekkere ijsjes en drankjes kopen met deze smaak. Echt een must om even te proberen! Mocht je juist toe zijn aan een goede kop koffie tijdens al het sightseeing, dan is een bezoek aan het koffietentje Make A Living Coffee Bar zeker de moeite waard. ‘s Avonds kun je hier ook genieten van live muziek en een lekkere cocktail drinken.
→ Tip: Iedere avond heb je bij de zuidelijke poort in PingYao een lichtshow om 21:00 uur, wat ons betreft de ideale plek om je dag af te sluiten.
Een van de meest indrukwekkende highlights van China is het Terracotta leger in X’ian. Het Terracotta leger bestaat uit ruim 7.000 beelden van krijgers, paarden en wagens. In opdracht van de eerste keizer (op 13 jarige leeftijd droeg hij dit op!) is het Terracotta leger gebouwd. Toen de keizer de troon betrad was hij al snel bezig met de planning van zijn eigen begrafenis. Hij bouwde een ondergronds mausoleum en het Terracotta leger zou hem na zijn dood beschermen in het hiernamaals.
Tang Dynastie show & Biángbiáng noodles
Wanneer je een liefhebber bent van dans en muziek dan kun je in X’ian een bezoek aan de Tang Dynastie show zeker niet overslaan. Tijdens deze show kun je genieten van traditionele dans, muziek en zang en zie je een bijzonder stuk van de Chinese cultuur. Een gerecht dat je zeker in deze stad gegeten moet hebben zijn de biángbiáng noodles. Dit zijn brede noodles die met de hand gemaakt worden in de keuken, vaak geserveerd met verse kruiden, groenten en vlees.
Wie aan China denkt, denkt aan Panda’s! En in Chengdu kun je een kijkje nemen in het Panda Onderzoekscentrum.
Panda Onderzoekscentrum
Het Panda Onderzoekscentrum is een groot park met meerdere verblijven waar onder andere onderzoek wordt gedaan naar de voortplanting van pandas. Wellicht wist je dit al, maar pandas zijn een bedreigde diersoort en planten zich erg lastig voort. Om je een beter idee te geven: Vrouwtjes pandas zijn één keer per jaar vruchtbaar, in een periode van maar 40 uur, en daarbij hebben de mannetjes pandas ook niet zo’n sterke drift.
In het centrum zijn meerdere panda verblijven te vinden in een oase van bamboo. Het is echt bijzonder om deze fluffy beer achtige beesten een keer in het echt te zien. Probeer wel op een mooie dag te gaan, want als het regent kun je alleen de binnen verblijven goed bekijken en die zijn een stuk minder mooi. Het centrum heeft trouwens ook een mooi informatiecentrum.
Thongzilin South Road
Wanneer je in Chengdu verblijft is een bezoek aan Thongzilin South Road een aanrader. In deze straat kun je goed chinees maar ook westers eten. Leuke restaurantjes en barretjes die je kunt bezoeken zijn: Austine Burger, wijn & bier bar: Cru, Palm Cha Cha, bij Mr Beer kun je fijn op het terras zitten of drink een cocktail bij de Aloha bar.
Lijiang is een sfeervol dorp dat is omringd door enorme bergen met door sneeuw bedekte toppen. Wanneer je door het centrum loopt vallen niet alleen de oude gebouwen op, maar ook het beekje dat door de stad kabbelt. Naast het water kun je zien dat de bewoners de gevels van hun huizen hebben versierd met kleurrijke bloemen. Wat Lijiang ook een prettig dorp maakt om te bezoeken is dat het centrum autovrij is en dat iedere straat waanzinnig mooi verlicht is met rode lampionnen. Je kan hierdoor echt foto’s blijven maken!
Black Dragon Pool
Een van de mooiste plekjes van Lijiang vind je bij de Black Dragon Pool Op heldere dagen kun je vanaf de Black Dragon Pool genieten van een waanzinnig uitzicht over de bergen. Wanneer je Lijiang bezoekt is het dus extra handig om de weersverwachting te checken en je bezoek aan de Black Dragon Pool te bewaren voor een dag dat de lucht strak blauw is.
Leuke winkeltjes en restaurants
Wanneer je Lijiang bezoekt en toe bent aan een lekkere koffie of een westers ontbijtje, dan is een bezoek aan N’s kitchen zeker aan te raden. Ben je een liefhebber van vintage? Bezoek dan 15 and Found vintage, in dit schattige vintage winkeltje kun je parels vinden die je in Nederland niet zomaar tegenkomt. Wanneer je de dag sfeervol wil afsluiten dan kun je dat goed doen bij Tiber Cafe of Shan Xia Jian Cocktail, hier kun je aan het water op een sfeervolle plek cocktails drinken.
Dali is een prachtig groene stad, met een gezellige markt langs het water en wie wel is in Chiang Mai in Thailand is geweest zal meteen daaraan moeten denken. Hetzelfde fijne vibeje hangt hier ook!
Hong Longjing Market
Wanneer je in Dali bent is het zeker leuk om de Hong Longjing Market te bezoeken. Deze gezellige markt loopt langs een waterval en terwijl je de markt bezoekt, loop je langs de waterval naar beneden. Voor een fijne lunch op een groen terras is Blue Gecko zeker een aanrader. Dit gezellige tentje kun je vinden langs de markt, deze plek is ook perfect als je even wat wil drinken tijdens je wandeling over de markt.
Bandjes luisteren bij de Leng Kong Qi Bar
Wanneer je van akoestische muziek houdt is een bezoek aan Leng Kong Qi zeker een aanrader. Leng Kong Qi is een luister bar waar lokale artiesten optreden. Zak lekker weg op een oude leren bank en geniet van zacht gitaarspel. Wil je een uniek souvenirtje meenemen? Dan kun je die misschien wel vinden bij Hey Vintage. In dit winkeltje vindt je verschillende vintage, retro en antieke spullen.
Met een scooter of fiets het meer rond
Wanneer je Dali bezoekt kun je een bezoek aan het grote meer zeker niet overslaan. Wil je het hele meer rond dan kun je het beste de scooter pakken en vroeg vertrekken, de route rondom het meer is namelijk 120 km. Wil je liever een stuk fietsen, dan kun je ook een huurfiets pakken en een stuk langs het meer fietsen.
Van Dali vertrek je met de hogesnelheidstrein naar Kunming. Vanuit deze grote stad kun je een bezoek brengen aan een bijzonder natuurfenomeen de Stone Forest. Bij de Stone Forest kun je verdwalen tussen uit de grond stekende rotsen en voor mensen die van geologie houden is dit een bijzondere plek om te bezoeken. De rotsformaties zijn gemaakt van kalksteen en wanneer je door dit park wandelt kun je verschillende uitkijkpunten bewonderen. Sinds 2007 maakt deze bijzondere plek ook deel uit van het UNESCO werelderfgoed! Zeker op je bucketlist zetten deze plek.
Yangshuo is een van de mooiste plekken die je in China kan bezoeken. De natuur in Yangshuo bestaat uit een vallei van torenhoge rotsformaties. Op deze plek kun je een tal aan toffe activiteiten ondernemen om de omgeving te ontdekken, een activiteit die je zeker niet mag overslaan is een boottocht met een bamboevlot over de Li River.
Maak een boottocht over de Li River
Het beste kun je opstappen bij de Lima Wharf, vanaf hier maak je een rustige boottocht en kun je alle rotsformaties bewonderen. Wanneer je eenmaal op het eindpunt bent aangekomen, kun je bij de winkel enorm lekkere ijsjes kopen. Ze verkopen hier namelijk bevroren mango op een stokje. Een ander gerecht wat je zeker moet proeven in Yangshuo is de Beerfish, dit is het speciale gerecht uit deze regio!
Scootertocht & Ruyi Peak
In deze omgeving is het ook zeker waard om een scooter te huren en om de omgeving te ontdekken. Bezoek de rijstvelden, bekijk het uitzichtpunt bij Moonhill of bezoek een van de omliggende dorpjes, je kunt hier heerlijk rond rijden. Wie niet bang is voor hoogtes, kan een bezoek aan Ruyi Peak eigenlijk niet overslaan. Op deze bijzondere plek wordt de bergtop van Ruyi Peak en Yuanbao Peak verbonden met elkaar door een enorme brug. Naast het adembenemende uitzicht vanaf de brug maken de rode wenslintjes waarmee de brug versierd is deze plek een klein beetje magisch.
Vanaf Yangshuo reis je met de hogesnelheidstrein naar Hongkong. Vanuit de natuur stap je hier weer een hele andere wereld in. Wat opvalt wanneer je hier over straat loopt zijn de Engelse invloeden die je tot op de dag van vandaag nog terugziet zoals de oude rode taxi’s en de dubbeldekker trams die onderdeel zijn van het openbaar vervoer.
Een ander type China
Hongkong is niet te vergelijken met de andere Chinese steden die je tijdens de reis hebt bezocht. Zo spreken veel mensen hier Engels en zie je veel westerse invloeden terug in het dagelijks leven. Hongkong is niet onafhankelijk van China maar heeft wel een eigen munteenheid, eigen wetten en rechtssystemen.
Victoria Peak & Monster Building
Wanneer je in Hongkong bent dan is een bezoek aan De Victoria Peak iets wat je niet mag overslaan. Vanaf dit punt kun je namelijk de indrukwekkende skyline van Hongkong bewonderen bezoek deze plek overdag maar ook zeker ‘s avonds een keer. Hou je van architectuur dan is een bezoek aan de Monster Building een aanrader. Wanneer je op de binnenplaats van dit enorme pand staat wordt je omringd door wel 10.000 appartementen. Wanneer je omhoog kijkt zie je duizelingwekkend veel balkons en krijg je een beeld hoe de mensen in Hongkong wonen.
Enthousiast geworden over China? We get you! Het is zo’n tof land! Hieronder lees je hoe wij onze reis hebben geboekt:
Beste reistijd voor China
De beste reistijd voor China hangt eigenlijk wel af van de regio waar je naartoe wilt, maar over het algemeen zijn het voorjaar (april–juni) en het najaar (september–oktober) ideaal. In deze periodes is het weer aangenaam mild, met minder regen en heldere luchten. Het is niet te warm, maar ook zeker niet te koud, in China wil het weer nog wel eens extreme vormen aan nemen. In het voorjaar en najaar zijn steden als Beijing, Shanghai en Xi’an ook op hun mooist. Voor het zuiden, zoals Guangzhou of Hongkong, zijn de herfstmaanden perfect vanwege het drogere klimaat.
→ Tip: Een ding wat je echt moet vermijden is om tijdens Golden Week naar China te gaan. Waarom? Dit is dé periode voor Chinezen om vakantie te vieren, iedereen krijgt namelijk tegelijk vrij en je snap dat dit enorme drukte oplevert. En in China is “enorme drukte” zelfs nog een understatement.
Reizen naar China met Shoestring
Het werd hierboven al eerder gezegd, maar ik heb voor dit China avontuur ShoestringDeze link opent in een nieuw tabblad ingeschakeld. Ik ben met hen op een singlereis (een groepsreis waarbij iedereen zich alleen inschrijft, hier kan je daar meer over lezen) naar China gegaan. Samen met een groep andere enthousiastelingen heb ik dus dit avontuur afgelegd.
Waarom ik hiervoor heb gekozen? Alles wordt je uit hangen genomen (wat super fijn is bij een ‘lastige’ bestemming als China) en je hebt niet per se een reisbuddy nodig om toch naar zo’n bijzonder land als China te kunnen gaan. Je kan alleen op reis, maar je bent toch samen weg. Ook vond ik het tof dat je dan meteen allemaal andere leuke jonge reizigers ontmoet, die net zo enthousiast zijn over dezelfde plek als jij!
Michel heeft drie grote liefdes. De eerste heeft alles met muziek te maken, maar deze zangeres reist (ondanks dat ze een beetje vliegangst heeft) ook maar wat graag de wereld rond. Ze bezocht landen als Myanmar en Thailand, maar wordt ook blij van strandbestemmingen in Europa. En haar lievelingseten? Dat is ijs, ijs en nog meer ijs!
