Carnaval in Rio: De perfecte gids voor je eerste bezoek
Denk aan Rio en je ziet meteen glinsterende kostuums, swingende heupen en eindeloze straatfeesten voor je. Carnaval in Rio is niet zomaar een festival. Het is een van de grootste en meest bruisende spektakels ter wereld, een ervaring die je voor altijd bijblijft. Van de iconische optochten in de Sambódromo tot de honderden kleurrijke straatfeesten (‘blocos’) die de stad omtoveren tot één grote dansvloer. Tijdens Carnaval leer je Rio op haar puurste en uitbundigste manier kennen. Waar je moet zijn, hoe je je voorbereidt en wat je absoluut niet mag missen? Je leest het allemaal in deze gids voor jouw eerste keer Carnaval in Rio!
Carnaval in Rio is het moment waarop de stad haar ware zelf laat zien. Een explosie van kleur, ritme en energie. Hier is het leven even puur feest. De hele stad is één groot decor van glitters, zweet, muziek en liefde. Wat het extra bijzonder maakt, is hoe inclusief het allemaal voelt. Iedereen doet mee, van lokale families tot reizigers van over de hele wereld.
De eerste ochtend in Rio tijdens Carnaval voelt als wakker worden in een ander universum. Nog voordat je goed en wel uit bed bent, dreunen de trommels door de straten en lijkt het alsof een optocht langstrekt, terwijl het gewoon een willekeurig ochtendbloco is. Zelfs voor het ontbijt word je al ondergedompeld in samba en feest.
Een belangrijk onderdeel van Carnaval in Rio zijn de beroemde sambawedstrijden in de Sambódromo. Hier voeren de beste sambascholen van de stad hun shows op in schitterende kostuums en dat wil je zeker niet missen.
Wanneer is het?
In 2026 valt Carnaval van 13 t/m 21 februari. De eerste blocos beginnen echter al weken eerder, sommige zelfs in januari. Als je echt het volledige feestseizoen wilt ervaren, plan je reis dan ruim rondom deze data.
Tip: Als je vroeg gaat, kun je ook gratis de repetities van de sambascholen bijwonen in de Sambódromo. Geen kostuums of praalwagens, maar wel de energie en de live samba. Voor veel locals is dit het moment om hun favoriete school aan te moedigen.
Carnavalsdata komende jaren
De exacte data van Carnaval in Rio variëren elk jaar, omdat ze zijn gekoppeld aan de datum waarop Pasen valt. Hieronder vind je de belangrijkste dagen van de komende edities:
2026: 13 t/m 21 februari
2027: 5 t/m 13 februari
2028: 25 februari t/m 4 maart
Voor de iconische parades koop je tickets via Ticketmaster BrazilDeze link opent in een nieuw tabblad of betrouwbare reisorganisaties. De parade-avonden zijn verdeeld over meerdere dagen, waarbij elke avond verschillende sambascholen alles geven op de sambapiste.
Zelf ging ik op de eerste officiële dag dat de wedstrijden begonnen. Deze wedstrijddag is al spectaculair, maar naarmate de dagen en rondes vorderen, wordt het alleen maar groter, indrukwekkender en feestelijker. Op de tribunes wordt niet alleen gekeken, maar ook volop gedanst, gezongen en gedronken. Carnaval zit in alles en iedereen. De finale, op de laatste avond, is het absolute hoogtepunt. Dan strijden de beste sambascholen nog één keer om de winst. De jury bepaalt uiteindelijk de winnaar en alleen al meedoen is voor de scholen een enorme eer, er wordt een jaar lang keihard voor getraind.
Qua tickets zijn er verschillende opties: tribunes (voordeliger, maar zonder stoelen), gereserveerde plekken of luxe VIP boxen met extra comfort zoals drankjes en privétoiletten. Mijn tip? Sector 9! Perfect zicht op de optochten en een sfeer die je meesleept. Denk eraan om een waaier, snacks en een zitkussen mee te nemen, want je zit lang en op beton. Voor 2026 wordt opnieuw een enorme toestroom verwacht, dus het is slim om je kaarten op tijd te boeken.
Blocos: het feest op straat
We noemden het al een paar keer: Naast de parades in de Sambódromo speelt het echte carnaval zich af op straat. Blocos zijn gratis straatfeesten vol muziek, dans en kleur en ze barsten los in alle hoeken van de stad van grote spektakels aan het strand van Ipanema tot intieme buurtfeesten in wijken als Santa Teresa.
Tijdens mijn dagen in Rio heb ik zelf elke dag een ander soort bloco meegemaakt: Op dag één belandde ik bij Sargento Pimenta, een vrolijke mix van samba en Beatles-hits op een vaste locatie. De tweede dag liep ik mee met Vagalume o Verde, een bewegende bloco waar iedereen al dansend door de straten trok. En op dag drie sloot ik aan bij Cordão do Me Enterra na Quarta, een kleinere bloco die wordt georganiseerd door een buurtgemeenschap met een gezellige, lokale sfeer.
Een paar iconische blocos die je zeker niet mag missen als je in Rio bent:
Cordão da Bola Preta: de grootste en oudste van allemaal
Sargento Pimenta: samba meets The Beatles
Bloco das Carmelitas: legendarisch in de trappenstraten van Lapa
Of je nu meegaat met een gigantische optocht of spontaan een feestje op de hoek van de straat ontdekt, deze blocos laten je het ware carnaval voelen.
Avondfeesten: groots, muzikaal en magisch
Wie ’s avonds nog energie over heeft, kan terecht bij de grotere betaalde feesten, vaak met bekende artiesten, indrukwekkende shows en dj’s die de hele nacht draaien. Denk aan feesten als Carnarildy of Mixexbymixed, waar de sfeer net zo uitbundig is, maar in een meer georganiseerde setting. Hier komt alles samen: muziek, outfits en de typische Braziliaanse feestmentaliteit.
Waar verblijven tijdens Carnaval in Rio
Tijdens Carnaval draait heel Rio op volle toeren, dus waar je verblijft maakt echt verschil. De populairste wijken liggen verspreid over de stad, elk met hun eigen sfeer.
Copacabana is ideaal als je dicht bij het strand én het Sambódromo wilt zitten. Overdag geniet je van de zon en ’s avonds sta je zó midden in het feestgedruis. Ipanema is iets stijlvoller en rustiger, maar nog steeds gezellig en veilig. Ideaal als je de drukte wilt kunnen opzoeken, maar ook af en toe even wilt ontsnappen. Lapa en Santa Teresa hebben juist die boho vibes waar veel reizigers voor vallen: sfeervolle straatjes, lokale feesten en een rauwer randje. Hier proef je het echte lokale Rio.
Wie denkt dat Brazilië goedkoop is, komt tijdens Carnaval wel van een koude kermis thuis. Eten en drankjes zijn nog prima te doen, maar hotels en Airbnb’s schieten in prijs omhoog. Zelfs simpele hostels kunnen in deze periode makkelijk boven de €100 per nacht kosten. Boek daarom op tijd, het liefst een half jaar van tevoren, zodat je nog keuze hebt én niet de hoofdprijs betaalt.
Zo verplaats je door de stad tijdens Carnaval
De metro is de koning tijdens Carnaval. In 2026 rijdt hij 24/7 en met een Riocard Mais Expresso kun je makkelijk reizen met metro, tram en bus. Vooral ‘s nachts is de metro vaak de snelste optie, want taxi’s en auto’s staan regelmatig muurvast in het feestgedruis.
Soms is Uber gewoon even makkelijker, vooral als je niet direct naast een metrostation verblijft. Wel iets duurder dan de metro, maar soms fijner als je snel weg wilt. Houd er wel rekening mee dat ook Ubers vast kunnen komen te staan in het verkeer.
Gouden tip: neem een motortaxi via Uber! Motortaxi’s kunnen overal tussendoor en zijn vaak veel sneller en goedkoper dan een auto, vooral tijdens de drukste momenten.
En misschien wel het leukste vervoersmiddel: gewoon lopen. Je struikelt onderweg over de leukste straatfeesten en blocos.
Voor internetgebruik is een lokale eSIM ideaal. Zelf gebruikte ik Holafly, wat perfect werkte, snelle verbinding en eenvoudig te installeren. Ideaal om onderweg Google Maps te gebruiken of een ritje te regelen.
Wat trek je aan?
Er is geen dresscode, maar meer = beter. Glitters, veren, goud, lichtjes, felle kleuren of een volledige thema-outfit: alles kan en mag. Hoe gekker, hoe beter! En niemand die gek opkijkt, iedereen gaat volledig los. Tip: houd je outfit wel licht en luchtig, want het is vaak extreem warm overdag. Lichte stoffen en korte outfits zijn je beste vrienden om niet te oververhit te raken.
Zelf had ik voor de drie dagen steeds een andere outfit, altijd met kleur, glitters of een thema. Zo ging ik één dag verkleed als gouden godin, een andere dag droeg ik een roze glitterpakje met een hoofdtooi en op een andere dag een wit glitter-bodysuit. En eerlijk? Dat was nog bescheiden vergeleken met de extravagante creaties van veel locals.
Wil je nog snel een outfit scoren? Uruguaiana en Mercado do Maderiria zijn de plekken in Rio om jezelf helemaal in Carnaval-stijl uit te dossen.
Wat eet & drink je?
Eten en drinken is geen probleem tijdens Carnaval. Tijdens de straatfeesten zijn er overal verkopers die drankjes en eten aanbieden, vaak voor hele schappelijke prijzen. Veel verkopers hebben zelfs een pinapparaat.
Zelf dronk ik tijdens de blocos vaak Maté en Beats (fruitige drankjes uit blik). Ideaal om lekker verkoeld en in de sfeer te blijven. Daarnaast kun je natuurlijk ook gewoon naar een restaurant, café of fastfoodketen gaan. In Rio is overal wel iets te vinden.
Favorieten om te proberen:
Feijoada: Een stevige stoofpot van bonen en vlees
Coxinha: Een krokant hapje gevuld met kip
Pastel: Een Braziliaanse gefrituurde snack met kaas of vlees
Caipirinha: Een frisse cocktail die je echt overal kunt krijgen in verschillende soorten smaken. Mijn favoriet was de passievrucht
Vergeet niet om genoeg water te drinken. Het is heet, druk, je danst alles eruit en uitdroging ligt snel op de loer.
Veiligheid en comfort
Neem een heuptasje of money belt: Houd je geld, paspoort en telefoon dicht bij je lichaam. Een rugzak of losse tas maakt je een makkelijke prooi voor zakkenrollers, zeker in de drukte van de straatfeesten.
Laat dure spullen thuis: Draag geen opvallende sieraden en neem geen dure camera’s of andere kostbare spullen mee. Je wilt zorgeloos kunnen feesten zonder bang te zijn iets kwijt te raken.
Gebruik je telefoon alleen in een veilige omgeving: Check je route of app even uit het zicht, bijvoorbeeld vlakbij een café of kraampje. Op drukke plekken is het beter je telefoon in je tas te houden om diefstal te voorkomen.
Neem oordopjes mee voor het Sambódrom: De parades zijn geweldig, maar ook keihard. Oordopjes maken het aangenamer om urenlang te genieten zonder last te krijgen van je oren.
Drink niet uit de kraan: Kraanwater in Rio is niet veilig om te drinken. Koop flessenwater of neem hervulbare flessen die je vult bij betrouwbare verkooppunten.
Inpakken voor Carnaval 2026?
Begin op tijd. Boek je verblijf, koop je tickets voor de Sambódromo en plan minstens een aantal rustdagen in. Carnaval is een ervaring die je bijblijft: de energie, de muziek, de kleuren… het laat je niet zomaar los. Voor veel reizigers smaakt het naar meer, één keer Rio beleven is vaak niet genoeg. Kortom: voorbereiden, inpakken, en genieten van het grootste feest ter wereld!
Hoi, ik ben Isa, een fulltime reiziger en content creator met een diepe passie voor het ontdekken van nieuwe plekken. Tijdens mijn studie woonde ik in Californië en Spanje, en na het behalen van mijn master in Communicatiewetenschap besloot ik mijn hart te volgen en ben ik fulltime gaan reizen. Nu inspireer ik anderen om op avontuur te gaan en de schoonheid van verschillende bestemmingen te ervaren.
