Het reizen in 2020 ziet er helaas anders uit, maar dat betekend niet dat er niets te ontdekken is. Een mooi moment om de schoonheid van Europa weer eens te (her)ontdekken én waarderen. Normaal backpacken wij met onze dochters Lotus (11), Jaïra (4) en Joëlla (3), maar dit keer vertrokken wij voor een lang weekend naar Berlijn!
Berlijn is behalve de hoofdstad van Duitsland ook een stad met een enorme geschiedenis en staat bekend om haar hoog ontwikkelde culturele leven. Het is de stad van festivals, nachtleven, musea en kunsttentoonstellingen. Hoewel dat in de huidige tijd natuurlijk allemaal nét iets anders is, heeft Berlijn meer dan genoeg te bieden voor een onvergetelijk weekend. En hoe Berlijn met kinderen is? Dat vertellen we je heel graag hieronder!
Naar Berlijn met kinderen, zo kom je er
Auto of trein? Wij kozen ervoor om met de auto af te reizen naar Berlijn, vanuit Utrecht is dat circa 635 km. Als je vroeg in de ochtend vertrekt (wij vetrokken om 04:30) dan is het een kleine zes uur rijden. Lekker voor de (vakantie) file uit dus! Een goed alternatief is Intercity Berlijn, vanuit Amsterdam ga je dan rechtstreeks met de trein naar Berlijn in iets meer dan zes uur. Je kan eventueel ook vanuit Utrecht vertrekken met de trein. De reden waarom wij voor de auto kozen leg ik je later uit!
Hoeveel dagen voor Berlijn met kinderen?
Er is in Berlijn zoveel te doen, dat je hier makkelijk zonder verveling een week kunt verblijven. Omdat Berlijn echt heel groot is én omdat er een ‘centrum’ in zowel West- als Oost-Berlijn is, zijn twee volle dagen wel het minimum wat je nodig heb. Wij zijn er ‘slechts’ drie dagen geweest, je kan dus gemakkelijk langer gaan.
Keuze voor een fijn hotel
Zoals gezegd (en bekend) heb je in Berlijn echt een ‘oost’ en ‘west’ deel. Het is goed om daar rekening mee te houden wanneer je een hotel zoekt. In beide delen is voldoende aanbod, en je ontkomt er (haast) niet aan om het openbaar vervoer te moeten gebruiken om Berlijn te ontdekken. Even heel gechargeerd gesteld is West-Berlijn het ‘rijkere’ deel en Oost-Berlijn is wat grauwer en minder ‘luxe’.
Wij kozen om die reden voor een hotel in Berlijn Mitte, dit gedeelte ligt er redelijk tussen in. Voor ons was het hotel NH Berlin Mitte ideaal. Dit hotel ligt op 300m afstand van Checkpoint Charlie en de meeste bezienswaardigheden zijn hier een loopafstand vandaan. Mocht je meer interesse hebben in winkelen, dan is Upper Room Hotel Kurfürstendamm een aanrader. Voor Oost-Berlijn is het de moeite waard om een hotel rondom Alexanderplatz te zoeken.
3 dagen naar Berlijn met kinderen
DAG 1 – Deel #1 | WEST BERLIJN
Voordeel van vroeg vertrekken, is dat je ook (relatief) vroeg aankomt. Aangezien inchecken nog niet mogelijk was bij NH Berlin Mitte zijn wij eerst naar de Kurfüstendamm gereden. Parkeren doe je in één van de vele garage’s voor slechts een paar euro’s. Dat is gelijk het grote voordeel van Berlijn, parkeren is goedkoop en is overal mogelijk. Jezelf verplaatsen met de auto is hier heel goed te doen, grote brede wegen met weinig verkeer. Dus de auto is een prima alternatief voor het openbaar vervoer in de huidige (corona) tijd.
De Kurfüstendamm is dé winkelstraat van Berlijn waarbij de Champs Elyseés als inspiratiebron gold. Alle luxe merken zijn hier vertegenwoordigt, van mode tot auto’s. Halverwege ligt Kaiser-Wilhelm-Gedächtkirche, één van de beroemdste iconen van Berlijn. Deze kerk is het bezoeken waard! De kerk staat er zwaar gehavend bij als gevolg van de enorme bombardementen van de tweede wereldoorlog, en juist dat maakt het imposant. Naast de monumentale toren staat een nieuwe achthoekige klokkentoren. Het contrast is enorm. De kinderen vonden het heel bijzonder om te zien.
Voor een lunch kun je hier overal terecht voor een Frankfurter of braadworst, goedkoop en typisch Duits, moet je even proefen dus en grote kans dat je kids het ook lekker vinden. Even verderop tref je het één-na-grootste warenhuis van Europa; het prestigieuze KaDeWe. KaDeWe staat voor Kaufhaus des Westens, het toonbeeld van kapitalisme voor, tijdens en na de muur. Het warenhuis is gigantisch groot, en voor je het weet ben je hier een paar uur aan het winkelen. De 60.000m2 is gevuld met alles wat je kunt bedenken, van designkleding tot speelgoed. Van winkelen krijg je honger, en daarom kun je hier ook eten in één van de vele restaurants. Wat je niet mag overslaan met kinderen is de vierde etage, daar is een speelgoedafdeling zoals wij ze in Nederland niet (meer) kennen. Het is gigantisch groot en werkelijk waar alles is hier te vinden. Voor mijn kinderen was dit wellicht het mooiste half uurtje van de dag.
Naast het toeristische KaDeWe zijn er natuurlijk veel meer winkels te vinden in deze buurt. Naast alle (internationale) winkelketens vind je in deze buurt ook tientallen goede restaurants om te eten of koffiezaken voor een lekkere koffie met gebak. Tevens vind je hier ook de dierentuin van Berlijn: Zoologischer Garten Berlin. Wij hebben de dierentuin dit keer overgeslagen, maar ik kan het iedereen aanraden. Deze dierentuin (Berlijn heeft er twee, en je raad het vast al: één in het westen en één in het oosten) is één van de oudste ter wereld. Juist omdat het zo’n oude, unieke en charmante dierentuin is, is het wandelen hier alleen al een reden om de Zoölogische Garten te bezoeken. Daarnaast is het ook de dierentuin met de meeste verschillende dieren ter wereld.
DAG 1 – Deel #2 | BERLIJN MITTE
Met kinderen kan shoppen soms wat lastiger zijn, daarom proberen wij dat te beperken tot een paar uurtjes. Einde van de middag zijn wij met de auto naar ons hotel in Berlijn Mitte gereden. Met een kleine 10 minuten zijn wij bij ons hotel aan de Leipziger straße. Een prachtig hotel met een nog mooie ligging. Als backpacker zitten we het liefst in mooie, kleine (en goedkope) hotelletjes met onze kinderen. Dit hotel is dat niet, behalve goedkoop: Hoewel dit een 4sterren hotel betreft betaalden wij slecht €253,- voor twee nachten met z’n vijven. Daarvoor kregen wij een mooie familie kamer mét balkon en heerlijk ontbijt. Het NH hotel ligt op circa 400 meter van Checkpoint Charlie, 800 met van de Unter den Linden, 900 meter van Potsdamer Platz ,1200 meter van de Branderburger Tor. De beroemde Fernsehturm is iets verder weg; 2,3 km. Mocht je het interessant vinden: Via Booking.com kun je gemakkelijk een kamer boeken.
Na het inchecken (en de kinderen even laten rusten in de hotelkamer) zijn wij lopend naar Checkpoint Charlie gegaan. Dit beroemde ‘huisje’ was natuurlijk een controlepost op de grens van de Amerikaanse en de Russische sector. Het huidige huisje is overigens een replica. Bijna nergens anders in Berlijn is de tijd van de ‘muur’ zo goed in te beelden als hier. Op straat is de oude muur ‘zichtbaar’ gemaakt door een strook klinkers in het asfalt. Als je de Zimmerstraße in zou lopen (op de hoek met Checkpoint Charlie) dan zie je hoe dicht de muur langs de woningen stond. Ontzettend indrukwekkend. Uiteraard hebben wij het standaard toeristen kiekje gemaakt achter de zandzakken bij de controlepost. Onze oudste dochter is 11, en zij begrijp natuurlijk al meer over het begrip ‘de muur’.
Naast Checkpoint Charlie zijn hier nog twee plekken die het bezoeken waard zijn. Allereerst het beroemde Museum Haus am Checkpoint Charlie, een museum gewijd aan de Berlijnse muur en de koude oorlog. Het is een mooi museum wat beeldend deze donkere periode laat zien. Het tweede plekje is, en dat wordt vaak voorbij gelopen, is de Black Box. Dit staat op het enige niet bebouwde stuk rondom Checkpoint Charlie. Het is erg goedkoop en middels een tentoonstelling met beeld, audio en informatie borden neemt het je mee terug in de tijd. Ik nam mijn dochter van 11 mee naar binnen, en ik kan je verzekeren dat een bezoek van nog geen 20 minuten je een behoorlijk indruk geeft. Zij vond het heel indrukwekkend, zeker omdat de Berlijnse muur recent op school werd behandeld.
Eten in Berlijn met kinderen… Tja, uit eten gaan, het favoriet moment van ouders met jonge kinderen. Ik hoef andere ouders vast niet uit te leggen dat dit soms een uitdaging is. Bij ons is dat niet anders. Daarom kozen wij voor de eerste avond het Hard Rock Café. De reden is simpel, bijna overal waar wij naar toe reizen is er wel een te vinden. Het menu is dus bekend, en na het eten willen ze even in de winkel kijken. Hamburgers en patat dus. Maar geen ‘zeurende’ kinderen door vermoeidheid.
DAG 2 | Tropical Island
Zondag is praktisch alles dicht in Berlijn. Heerlijk om wat later op te staan en een mooie lange stadswandeling te maken of om bijvoorbeeld de dierentuin te bezoeken. Voor iedereen die met kleine kinderen een zondag in Berlijn heeft, raden wij aan om Berlijn uit te gaan! De reden is heel simpel, op een kleine 70km ligt Tropical Islands. Voordat wij Berlijn uitrijden, rijden wij alleen eerst nog even lang de East Side Gallery, een restant van de Berlijnse muur. Dit gedeelte is door maar liefst 118 kunstenaars beschilderd. Absoluut de moeite waard!
Pak daarna de auto en in nog geen uur tijd bereik je het imposante zwembad Tropical Islands. Geloof ons, het is absoluut de moeite waard. Tropical Islands is gesitueerd in een oude zeppelin loods. Dit is het aller grootste gebouw (qua volume) van de wereld. Het gebouw, 360 meter lang, 210 meter breed en 107! Meter hoog, is een architectonisch pareltje. Het zwembad is zo groot, dat er in het zwembad overnacht kan worden. Dit kan in huisjes of in tenten. Eenmaal aangekomen is het een zwembad wat je niet snel elders aan zal treffen. Het bestaat uit diverse ‘gebieden’, zo is er een heus regenwoud waar flamingo’s en papegaaien zitten. Iets verderop tref je een heus strand met zand. Je kunt gebruikmaken van de talloze ligbedden of gewoon je handdoek op het zand positioneren. Vanaf het strand loop je zo het zwembad in. Hier vind je ook een flink aantal glijbanen voor de kleintjes onder ons.
Naast het strand is er een lagune, met warmer water, stroomversnellingen en watervallen. Het is ongelooflijk, maar je waant je echt in een tropisch oord. Buiten is er nog een groot zwembad met onder andere een flinke wildwaterbaan, glijbanen en whirlpools. Er is voor ieder wat wils. Naast de vele zwembaden is er ook een grote indoor speeltuin voor de kleintjes, dus zijn ze klaar met zwemmen dan kun je hier nog heen. Je kunt je hier met gemak een hele dag bezighouden wat een prima alternatief is als de winkels in Berlijn toch dicht zijn.
DAG 2 | Avond wandeling
Na een dag zwemmen is het eventjes bijkomen in het hotel (wedden dat de kinderen op de terugweg even de ogen dichtdoen?). Als de avond valt, begint de zoektocht naar een goed restaurant. Wij combineren dat altijd met een leuke wandeling. Vanuit het hotel is het zo lopen naar Potsdamer Platz. Dit is een druk en één van de beroemdste pleinen van Berlijn. De oorlog heeft dit gedeelte helemaal in puin gelegd, waardoor het een lege vlakte werd. De muur liep ook dwars door dit gedeelte. Na de val van de muur veranderde dit gebied in de grootste bouwput van de Europa.
Het Sony-Center is hier gevestigd, en zit vol met winkels en horeca. Tevens vind je hier ook LEGO Discovery voor kinderen. Vanaf Potsdamer Platz is het en klein stukje lopen naar de Branderburger Tor. Je komt dan langs het uiterst imposante Holocaustmonument. Deze 2710 betonnen blokken zijn allen verschillend in hoogte. Hiertussen wandelen roept een gevoel van desoriëntatie en isolement op, wat symbolisch voor de ervaringen van de Joodse bevolking is tijdens het nazibewind.
Naast de Branderburger Tor loop je letterlijk tegen de Reichstag aan, het parlementsgebouw van Duitsland. Uiteraard is ook dit gebouw, zoals bijna heel Berlijn, gebombardeerd. De glazen koepel (toegankelijk voor bezoekers) is wederom een contrast met het imposante gebouw. Vanaf de Reichstag loop je zo de Unter den Linden op, waar je met gemak een restaurantje vind (of een heerlijk ijsje kan halen). Deze weg loopt van de Brandenburger Tor tot aan Alexanderplatz. Na een kleine 800 meter kruis je de Freidrichstrabe, een andere grote winkelstraat. Voor ons de weg naar het hotel. Een heerlijke avondwandeling waarbij we veel bezienswaardigheden hebben kunnen zien zonder de massale drukte.
DAG 3 | BERLIJN OP ZIJN BEST
Onze laatste dag met de kids in Berlijn, en om vandaag nog veel van Berlijn te zien hebben we een vintage tour geboekt. Onze gids verwacht ons om 11:00 bij de Dom van Berlijn. Dat zorgt dat we na het ontbijt voldoende tijd hebben om er heen te wandelen. De dom van Berlijn is indrukwekkend groot. Maar vergis je niet, de huidige dom is niet zo oud als dat het lijkt! Hij is namelijk tussen 1894 en 1905 gebouwd. De Dom staat op het Museumsinsel, een eiland in de Spree. Dit gedeelte van Berlijn is het oudste stukje van Berlijn en staat vol met musea. De Museumsinsel zelf is een door UNESCO als werelderfgoed bestempeld, en dat is meer dan logisch. De vele musea hier zijn of net geopend of worden nog gerestaureerd. Links naast de dom ligt het Atlas Museum. Dit museum werd in de nazi periode vaak als decor gebruikt voor grote bijeenkomsten maar gelukkig heeft het zowel het nazi tijdperk én de DDR overleefd.
Onze gids van de vintage tour komt precies op tijd aangereden in zijn Volkswagen Samba bus. Dit is ons vervoermiddel voor de twee uur durende rondrit in Berlijn. Iedereen kent de VW busjes wel, en hoe leuk is het om (met kinderen) juist dit als vervoersmiddel te hebben? Deze tour kan ik echt iedereen aanraden, in twee uur tijd wordt je (privé) rondgereden door Berlijn. De verhalen achter alle musea, pleinen, straten worden verteld. En je ontkomt niet aan de verhalen over Berlijn van voor, tijdens en na de tweede wereldoorlog. Je rijdt letterlijk door oost en west Berlijn. Onze gids kon zo mooi vertellen over de muur (hij was een Oost-Berlijner) en heeft de val meegemaakt.
Juist door met deze klassieker door Berlijn te rijden krijg je de indruk hoe Berlijn is getransformeerd. Dit is echt een aanrader. Wij boekte de tour hier, via de site getyourguide. Wat het zo gaaf maakte is dat de gids alles aan de hand van foto’s verteld. Hij heeft een prachtig boek gemaakt met duidelijk foto’s, zo werd het voor de kinderen ook een spelletje om de gebouwen op de foto’s te ‘zoeken’.
Na de twee uur durende tour (in de praktijk werd dit zelfs 2,5 uur) worden we weer afgezet bij de dom. Hiervandaan is het een klein stukje wandelen naar Fernsehturm. Deze 368 meter hoge TV toren (2,5x ‘onze’ Euromast) geeft bezoekers een prachtig uitzicht. Voor kinderen is dit uitzicht echt bijzonder. Als je Berlijn vanuit de Fernsehturm bekijk, besef je pas hoe groot Berlijn is. De toren staat op het Alexanderplatz, een groot plein met rondom vele winkels. Aan de achterzijde is een treinstation en daar bevindt zich ook het winkelcentrum Alexa, goed voor uren winkelplezier.
Conclusie: Hoe is Berlijn met kinderen?
Voor ons kwam na de volkswagen bus tour een einde aan ons korte tripje door Berlijn. En de conclusie: Berlijn is een fantastisch stad, vriendelijk, schoon en zeer kindvriendelijk. Zoals beschreven is er nog veel meer te doen voor kinderen en kun je hier rustig nog 4 dagen verblijven. Wat ons betreft is Berlijn in de zomer een must! Gelijk zin om ook een tripje naar Berlijn te boeken?
- Overnachten: Slaap bij NH Berlin Mitte of Upper Room Hotel Kurfürstendamm
- Trein: Via NSinternational kun je gemakkelijk treintickets boeken
