Zo chill jij het beste op Caye Caulker in Belize: Hostel-tips, diving & must do’s

‘Go slow, go slow’, gezellige locals die vol enthousiasme over het eiland vertellen, niets moet alles mag, een laid back sfeer en overal wuivende palmbomen, dat is Caye Caulker. Een klein tropisch eiland in de Caribische Zee, dat onderdeel uit maakt van Belize. Rondom het eiland ligt het Barrièrerif, het op één na grootste rif ter wereld. Het is dan ook niet vreemd dat veel duikers hierop af komen. Je merkt hierdoor wel dat het een populaire plek onder de toeristen is, maar desondanks blijft dit een waanzinnig plek om naartoe te gaan. Daarom vertellen we je graag meer over dit fantastische eiland.

Caye Caulker | Belize

→ Ga met Riksja naar Caye Caulker
→ Hoteltips: Island Magic Beach Resort en Colinda Cabanas

Hoe kom je op Caye Caulker

Er zijn verschillende manieren om op Caye Caulker te komen:

Reizen van Belize Stad naar Caye Caulker

Om naar Caye Caulker te reizen, kun je aan boord gaan van de veerboot die vertrekt vanaf de haven in Belize Stad. Je hebt de keuze om te reizen met de veerboot van San Pedro Belize Express of met Caribbean Sprinter naar Caye Caulker te varen. De boottocht duurt ongeveer een uur, en retourtickets zijn iets voordeliger dan enkele reizen.

Van San Ignacio naar Caye Caulker
Als je van San Ignacio naar Caye Caulker reist, kun je bij het busstation op de lokale bus stappen richting Belize Stad. Als je liever comfortabeler reist met een directe shuttleservice, kun je deze het beste boeken bij je accommodatie in San Ignacio. In Belize Stad stap je dan over op de veerboot naar Caye Caulker.

Van Hopkins naar Caye Caulker
In Hopkins kun je de bus naar Belize Stad nemen, wat ongeveer 3,5 uur duurt. James Bus Line verzorgt deze route. Controleer hun website voor de meest actuele vertrektijden. In Belize Stad stap je vervolgens op de veerboot naar Caye Caulker.

Van Bacalar (Mexico) naar Caye Caulker

Chetumal ligt op slechts een half uur rijden van Bacalar, van waaruit je de watertaxi naar Caye Caulker kunt nemen. Zowel San Pedro Water Taxi als San Pedro Belize Express varen deze route. Een voordeligere optie is om in Chetumal de bus naar Belize Stad te nemen en vervolgens over te stappen op de veerboot naar Caye Caulker. Als je vanaf Caye Caulker naar Mexico reist, reis je via San Pedro. Hier moet je langs de douane, maar dat wijst allemaal voor zich met de boten.

Belangrijke tips voor je vertrek

• Boottickets naar Caye Caulker: Boek je boottickets op tijd en let vooral op de tijden!
• Let op vertrektijden: De snelboten tussen Caye Caulker en Mexico gaan niet dagelijks en vertrekken al vroeg in de ochtend. Het is raadzaam om goed uit te zoeken wanneer en welk tijdstip je de boot neemt. Dit is ook afhankelijk van het seizoen natuurlijk, vaak is het wel mogelijk om ter plaatste te reserveren.
• De boot vanaf/naar Chetumal: De reis per boot vanaf of naar Chetumal is een aanrader, vooral als je in de ochtend vertrekt. Wij legden deze route af op de terugreis en dat verliep soepel. We hoefden niet lang te wachten bij San Pedro en waren ook snel door de douane in Mexico. Let op: bij San Pedro dien je 40 Belize Dollars exit fee te betalen. Dit moet contant en komt overeen met €17,-.
• Taxi’s bij Chetumal: Over Chetumal gesproken, nadat je door de douane bent staan er veel taxichauffeurs die je graag willen vervoeren. Een tip: loop zelf naar de doorgaande weg toe en neem al lopend een taxi. Dit scheelt veel geld en opdringerigheid!

Goed om te weten: Op Caye Caulker bestaat geen stress

Toen we aankwamen met de boot, bleek onze bagage in een andere boot te zijn vervoerd. Ik sprak een local aan en vroeg aan hem hoe laat hij onze bagage verwachtte. ‘Geen idee, maar ik raad je aan om een cocktail te drinken daar’, en hij wees naar wat strandtentjes dichtbij de pier. Niet helemaal hoe wij het in Nederland zouden oplossen, maar dit geeft heel goed aan hoe de sfeer is op Caye Caulker, heel relaxed en de bewoners maken zich nergens druk om.

Transport op Caye Caulker

Caye Caulker is een ontspannen eiland, en dat komt deels doordat er geen auto’s rijden. Dat er overal langs de weg bordjes met ‘Go slow’ symboliseren dus vooral het relaxte tempo van het eilandleven. Fietsen en golfkarretjes zijn de voornaamste vervoermiddelen, maar ook te voet kun je overal gemakkelijk komen. Fietsverhuur is beschikbaar bij vrijwel elke accommodatie.

Wat te doen op Caye Caulker

Toe aan een beetje rust? Geef je dan zeker een paar dagen over aan het langzame leven op het eiland. Plan zo nu een dan een leuke activiteit en kom verder vooral tot rust op een terrasje met uitzicht op zee.

De onderwaterwereld

De onderwaterwereld van Caye Caulker is geweldig! Duiken is hier supermooi en divers, zo is er een grote kans dat je roggen, kleine haaitjes, vissen, zeeschildpadden en zeekoeien tegenkomt. De gouden tip voor als je naar Caye Caulker gaat is dus: Go snorkeling!

Je kan daarvoor mee met een snorkeltour. Je vaart dan onder andere naar het Hol Chan Marine Reserve, het oudste reservaat van Belize. Hier kun je grote scholen vissen, roggen, schildpadden en zelfs zeekoeien tegenkomen. Daarnaast gaat de tour ook naar Shark Ray Alley, waar je letterlijk tussen haaien van meer dan twee meter lang kunt zwemmen! Deze Nurse Sharks zijn gelukkig niet gevaarlijk, maar ze maken zeker indruk.

Let bij het boeken wel even op: er zijn veel organisaties die haaien, roggen, pelikanen en andere dieren voeren om winst te maken. Dit levert misschien wel mooie plaatjes op, maar is zeer schadelijk voor zowel de dieren als het ecosysteem. De dieren raken afhankelijk, verliezen hun natuurlijke jacht- en voedingsgedrag en worden ze niet meer gestimuleerd om zelf voedsel te zoeken. Dat verstoort het evenwicht in de ecosystemen en kan uiteindelijk leiden tot het verdwijnen van hele diersoorten en organismen. Ga dus mee met een organisatie die dit niet doet!

→ Deze tour is zeker een goede!

Verken het eiland op de fiets

De ideale manier om Caye Caulker te verkennen is per fiets! Hoewel een volledige rondrit niet mogelijk is, kun je verschillende delen van het eiland verkennen. Stap zeker bij The Split op het ‘Split to Split’ pontje, koop een retourticket bij het pontje en laat je naar de overkant brengen. Dit gedeelte van het eiland is een stuk rustiger dan het hoofdeiland en je fietst er voornamelijk door de natuur. Stop hier even bij een leuk restaurantje voor een hapje en een drankje!

Mijn lievelingsplek op Caye Caulker: Lazy Lizard

Caye Caulker is een langgerekt eiland dat uit twee delen bestaat. Het eiland wordt door een ondiepe watergeul gescheiden en deze scheiding wordt ook wel ‘the Split’ genoemd. Op deze punt bevindt zich ook de strandtent Lazy Lizard. Een plek waar je onder het genot van een drankje (probeer de rumpunch!) en lounge muziek heerlijk kunt relaxen. Hoewel er niet echt een strand is, kun je hier wel met je strandhanddoek aan het water liggen. Tussendoor neem je een duik in het koude, zoute water. Er komen hier veel locals en toeristen en er is dan ook altijd wel wat te doen. Blijf zeker hangen tot zonsondergang, die is hier echt prachtig!

Iguana Reef Inn

Een andere fantastische plek om te genieten van de zonsondergang is het kleine strand bij Iguana Reef Inn. Hier vind je comfortabele stoelen, ligbedden, maar ook schommels en hangmatten die over het water hangen. Vanaf ongeveer drie uur ‘s middags wordt het hier behoorlijk druk, omdat ze dan pelikanen en pijlstaartroggen gaan voeren, wat veel bekijks trekt. De majestueuze vogels zweven vlak boven je hoofd en in het water zwemmen talloze roggen. Ze komen zo dicht bij de mensen dat sommigen de neiging hebben om ze aan te raken en te aaien. Dit is echter niet bevorderlijk voor de dieren en vormt zelfs een bedreiging voor hun voortbestaan. Geniet van een afstandje of kom pas voor het schouwspel van de kleuren van de zakkende zon!

Verken The Great Blue Hole vanuit de Lucht

Als je wel eens plaatjes van Caye Caulker hebt bekeken, ken je vast de foto’s van The Great Blue Hole. Dit is een opmerkelijk natuurverschijnsel, midden in de zee dichtbij Lighthouse Reef. Dit blauwe gat ontstond ongeveer 10.000 jaar geleden, toen tijdens de laatste ijstijd een kalksteen grot instortte. Het is perfect rond van vorm, 130 meter diep en heeft een diameter van 300 meter. Dat kan je zelfs vanuit de ruimte zien!

Zelf ook van grote hoogte dit fenomeen bekijken? Ga mee met een vliegtuigje en zweef een eind boven de zee. Het vliegtuigje heeft slechts één cabine met maximaal 10 stoelen en geen aparte cockpit, waardoor je het gevoel hebt dat je bijna op schoot van de piloot zit. Na ongeveer 15 minuten over het prachtige turquoise water en onbewoonde eilanden te hebben gevlogen, zie je plotseling The Blue Hole verschijnen. De piloot zorgt ervoor dat hij vanuit beide zijden rondjes om het gat vliegt, zodat iedereen het goed kan zien, ongeacht waar je zit in het vliegtuig. Als bonus vlieg je ook over een scheepswrak dat ooit op een zandbank middenin de oceaan is gestrand. Neem trouwens van tevoren wel een reispilletje want de vele rondjes kunnen je behoorlijk misselijk maken. Houd er ook rekening mee dat dit een duur uitje is. Prijzen beginnen bij €200,- als je met Maya Island Air gaat.

Ga je liever duiken? Ook dat kan in The Blue Hole. Je ziet er enorme stalactieten, kleurrijke koralen, roggen, schildpadden en vooral veel haaien zien. Verpleegsterhaaien, hamerhaaien en rifhaaien zoeken graag de diepte op voor verkoeling. Je moet wel een ervaren duiker zijn om hier te kunnen duiken.

Maak een driedaagse zeiltocht over het Belize Barrier Reef

Aan het einde van je verblijd op Caye Caulker, kan je mee op driedaagse zeiltocht. Je vaart dan vanuit Caye Caulker naar de stad Dangriga, wat op ongeveer een uur reizen met de bus van Hopkins ligt. Zo kan je na een mooie zeiltocht je reis door Midden-Amerika voort zetten. Maar voordat het zover is, geniet je van zeilen, snorkelen, nieuwe vriendschappen sluiten, het ontdekken van onbewoonde eilanden en het genieten de lekkerste Caribische gerechten.

Drie dagen lang ben je helemaal van de bewoonde wereld terwijl je over het adembenemende Belize Barrier Reef vaart. Ook stop je bij idyllische eilanden waar je de nacht zult doorbrengen. Dit avontuur zal je nog lang bijblijven!

Naast duiken is het de ultieme plek om te relaxen

Op het eiland lijkt de tijd even stil te staan. Er komen backpackers die hier een weekend blijven, een paar dagen, maar sommige juist ook een week of nog langer. Het is dan ook echt een plek om te luieren, in de hangmat te liggen en niets te hoeven doen.

Hotel-Tips voor Caye Caulker

Er zijn veel hotels, hostels en guesthouses te vinden, maar het is aan te raden om van tevoren wat research te doen. Zo zijn er weinig accommodaties met zwembad en zit er veel verschil tussen de prijs en kwaliteitverhouding. Wij kozen voor een verblijf bij Island Magic Beach Resort. Dit hotel heeft een zwembad, de kamer zag er netjes uit en de locatie was perfect. Binnen een paar minuten lopen kwamen we uit bij veel restaurantjes en bars. Je betaalt hier wel wat voor, een nacht kostte ons 80,- euro. De vrolijke van Colinda Cabanas zijn ook heel tof en staan tussen de palmbomen, op een witzand strand.

Liggen deze twee een beetje te ver boven je budget? Dan zijn er ook genoeg low-budget mogelijkheden. DreamCabanas heeft stijlvolle kamers met airconditioning, een koelkast en een eigen terrasje. Een misschien nog wel betere optie is Barefoot Beach Belize. Hier verblijf je wel in een vrolijke cabana op het strand, maar dan voor een vriendelijker prijse. De huisjes zijn eenvoudig, maar hebben alles wat je nodig hebt. Ook mag je er gratis fietsen lenen.

Restaurants

Er zijn verschillende leuke, gezellige restaurantjes te vinden op Caye Caulker. Deze kun je eigenlijk niet missen, want de meeste zijn rondom de welbekende straat Playa Asuncion gelegen. Hier bruist het ‘s avonds van de mensen. Vaak wordt er één bar per avond uitgekozen, waar dan een bandje speelt en waar het echt druk is. Je herkent dit goed omdat hier veel mensen zijn. Wat betreft het eten, probeer zeker kreeft als het seizoen ernaar is, echt een aanrader! Wij aten vis bij Happy Lobster, hier kreeg je een goede maaltijd tegen een fijne prijs. Voor ontbijt moet je bij Amor y Cafe zijn, een heerlijk tentje waar je van alles kunt bestellen. Homemade granola of wafels met vers fruit. Amor y Cafe is geopend van 6:00 tot 14:00 uur.

Praktische tips voor je reis naar Caye Caulker in Belize

Cuánto cuesta? Hoe duur is het eigenlijk om naar Caye Caulker te gaan…

Aan veel activiteiten die vanuit Caye Caulker worden aangeboden hangt een flink prijskaartje. Natuurlijk betaal je in Mexico voor bepaalde excursies ook behoorlijk wat, maar hoeveel dat bedrag in totaal is, is natuurlijk afhankelijk van wat je precies gaat ondernemen. Om bijvoorbeeld naar de Blue Hole te gaan ben je snel €100,- a €200,- kwijt. De exacte prijs is afhankelijk van wat je daar precies gaat doen. Wil je bijvoorbeeld alleen een rondvlucht erboven of ga je er per boot naar toe en wil je ook duiken? Een open deur, maar hoeveel je bezoek kost, heb je natuurlijk zelf in de hand. Op het eiland zijn genoeg plekken waar je dit soort excursies kunt boeken, dus van te voren regelen is niet per se nodig al kun je via reisorganisaties als Riksja Travel wel zogenoemde bouwstenen boeken. Riksja regelt dan je bezoek aan Caye Caulker al vooraf.

Don’t forget, wat moet je echt niet vergeten?

Vergeet niet om waterschoenen of sandalen mee te nemen. Bepaalde plekken onder water zijn erg drassig, het is mogelijk dat je een stukje weg zakt en sandalen zijn hierbij erg comfortabel. Verder is er op het eiland maar één pinautomaat waar je alleen met creditkaart geld kunt opnemen. Neem dus genoeg contant geld mee, want ook al kan je pinnen, de transactiekosten zijn hier vrij hoog.

Smeer jezelf de hele dag in

Of je nu mee gaat op een boottour, gaat fietsen of in de zon aan het chillen bent; smeer jezelf in! Zorg ervoor dat je meerdere keren per dag ruim insmeert met zonnebrandcrème met een hoge beschermingsfactor, bij voorkeur factor 50. Het is belangrijk om de kracht van de zon niet te onderschatten want je loopt gemakkelijk ernstige verbrandingen op. Gebruik zonnebrandcrème die vriendelijk is voor koraal, om de onderwaterwereld te beschermen.

Verwacht geen stranden op Caye Caulker

Belangrijk om te weten: Op Caye Caulker zijn er weinig stranden te vinden, voornamelijk kades. Gelukkig zijn er wel genoeg plekken waar je het water in kunt springen of op een ligbedje aan het water kunt ontspannen. Ook zijn er een aantal plekken waar je aan een tafel in het water kunt zitten om te borrelen. Helaas heeft het gebied wel regelmatig te maken met sargassum, een soort zeewier, hoewel de hoeveelheid per dag kan variëren.